1913年8月28日
上海以北八十九里，北洋陆军前敌总指挥部。
这里原是南翔镇的大地主庄园，三进三出的院落。
不过，如今已被北洋军征用，作为总长段祺瑞下榻之处。
因为第六师和第八师师部被刺杀的噩耗，如今的庄园内部可谓内外戒备森严。
所有的院墙，都被加高至三丈，并在墙头上架设了电网，四角甚至还以木料临时搭建了瞭望塔，辅以探照灯交错扫射，避免被刺客趁虚而入。
这个院子的内外，驻扎着整整一个警卫营，清一色的日式装备，暗处还藏着至少四位武道宗师——这些人，都是段祺瑞南下之前，中华武士会为了保护他的安危，从北方各门派中请出山的资深供奉。
主厅内，段祺瑞未着戎装，只穿一袭藏青色的长衫，负手站在巨幅作战地图前。
他身后站着三人：总参谋长徐树铮、第五师师长靳云鹏，以及一个金发碧眼、身着黑色修身礼服的中年洋人。
若杨猛在此，必能认出——此人正是圣殿骑士团团长，阿尔弗雷德·德·查尼。
“查尼阁下……”
段祺瑞头也不回，“贵方承诺的‘特别支援’，何时能到位？”
查尼一手按着剑柄，一手把玩着一枚银质怀表，脸上露出绅士般的微笑……
“总长大人，十二门最新式的英制18磅野战炮，昨晚已从香港起运，五日内便可抵达吴淞口。此外，我圣殿骑士团‘惩戒小队’六人，已在院外待命……他们都是……处理‘特殊目标’的特种作战专家……”
“我要的不只是大炮和杀手。”
段祺瑞转过身，目光锐利如刀，“我要公共租界完全封锁华区，切断沪军的补给线，最好是一只老鼠都不放进去。”
“工部局已在执行，公董局仍在考虑之中。”
查尼欠了欠身，脸上的表情有些复杂，“但您应该知道，租界有租界的规矩……如果要彻底封锁，必须需要时间，也需要……更多正当的理由。”
“理由？”
段祺瑞冷笑，对着查尼摇了摇头……
“北洋军全面进攻这个理由够不够？杨猛昨夜连刺我两名师长、一名副师长，两个参谋长，团长十余人，这个理由够不够？”
“够，但还不足以让日本人率先下场。”
查尼看着段祺瑞冰冷的目光，并没有一丝退缩，反而若有所指的将话题一转，转到了日本人的身上……
徐树铮看了看查尼，此时也不得不为日本人的条件，再次插话……
“总长，刚刚得到密报，日本的驻沪武官又提出了新的条件——除了虹口扩界之外，他们还要吴淞口炮台的控制权，以及江南制造局三年的军火采购优先权。”
“贪得无厌！”靳云鹏一脸怒气，身为第五师师长，他在山东到时候，就深知无论是日本人还是德国人，都骄横过度，不能一味忍让……
“总长，这些小日本想趁火打劫，未免想得太美了，您给我半天的时间，我们第五师便可在吴淞口外发动！”
靳云鹏此人，性格向来火爆，但却深得袁世凯的器重。
不过，作为皖军四大金刚之首，他与徐树铮虽是段祺瑞的左膀右臂，但两个人的关系极差，几乎到了水火不容的地步，若非段祺瑞威望极高，恐怕也未必能压得住这两个悍将……
段祺瑞沉吟了片刻，最后仍然摆了摆手。
“虹口扩界之事可以，江南制造局的有限采购权也放给他们，但吴淞口的炮台，只能掌控在我北洋水军的手上，如果这样还谈不拢，那就不要谈了……”
“总长？！”
靳云鹏闻言，心中顿时怒气冲天，又不敢置信的看向了这个同样以强硬而闻名的长官。
“非常之时，行非常之事。”
段祺瑞叹了口气，两步便走回了大地图的前面……
“只要这次能拿下沪军，我们付出的这些代价，日后都能从他们的身上找补回来……”
说到这里，段祺瑞的语气愈发强硬，传令！
“有！”
徐树铮和靳云鹏挺胸站立，后面的话务兵也连忙起身……
“电告第二师，务必加强攻势，不惜一切代价，今天日落前，我要看到沪军第一师的防线被击溃……”
“另外，责令第六师，你军指挥系统虽有失，但营级建制尚在，给你一天时间，如果不能突破沪军第二师的防线，代理副师长立即撤职查办，西郊那边必须加强施压！”
“是！”
命令发布下去，电报的声音便接踵而至，院外的哨塔上灯光突然接连转动，显然是外面出现了异样……
时间过了半分多钟，探照灯再次恢复了原来的频率，只是远处的小巷之中，传来了一声尖锐的哨响！
紧接着是爆豆般的枪声！
“敌袭！”