“太傅此话是什么意思？学生不懂，请太傅指点。”
娄骧蹙眉的时候，像极了他父亲。却又不像是他父亲那般，出身草莽，即便走上九五至尊之位，也无法洗去那股子蛮劣。
他隐隐觉得，孟谦立与镇北军的溃散之间有什么不可告人的秘密。
孟谦立退居前是三公之一，深受信任，还亲自教导帝女。无数人臣荣耀，孟谦立此生都已经得到了。建业四十一年，他没有参与陇西王闯宫，也没有与李绍一同护驾，只是作壁上观。他一生清高，没有任何把柄落在任何一方手里。改天换地，也没人能奈何他。
他仍旧是太傅。
天熙二年，他借年老体弱为由回越州老家养老，面子上过去了，平帝仍就心里不安，派人日夜监视孟家，一无所获。后来撤去人马，改为派人慕名探访，孟谦立也是一个都不见。
娄骧彼时是太子，手伸得还不够远，当年孟谦立与谁为伍，为谁做事，今时今日已无人知晓。
“陛下细细想想。”孟谦立脸上似笑非笑，像是沟壑一样的皱纹，是他保守至死的那些秘密的阴暗坟墓。
灯火摇曳，无人想要再回到那段血腥与权谋为伍的岁月。
羽林军与陇西王亲兵于太和宫外对峙，羽林军遵照为武帝立下的誓言，血战到底。太和宫内内外外都是尸首，血流成河，连太和宫正殿的儋州黄花梨木地板都染成了黑色，恶臭数日不散。那场面，不比八年后后与北庭人的战场好看多少。
十三岁的娄骧，因为那一场闯宫，一夜之间，成了一人之下，万人之上的储君。而本是一人之下，万人之上的安乐长帝姬，此后数年，都困在红色的高墙里。
天熙九年初春，北庭人已经破了平帝命人重金打造的防线，直奔正南而来。浩浩荡荡，势不可挡，像是一把锋利的兵刃，直直插进外强中干的齐人心口。
平帝震怒，镇北军首当其冲。
粮草困于防线以南，镇北军饿殍遍地，成了北庭人的瓮中之鳖。节节退败，不出所料。北庭人出其不意拿下西南边陲，益州告急。节度使岳贺书信求救，何缮长子亲率四万人驰援益州，却中了斯兰的调虎离山之计，被斯兰手下大将斩杀，悬尸荒野。何缮的长子次子皆战死于沙场，连尸骨都找不到。何缮请求媾和，平帝不许，要求镇北军三十万人无论如何守住北方，不许踏进黄河沿线半步。
粮草不足，后方无人，结局已经注定。
何缮死于荒原之上，身中数刀，皮肉从脊背上剥离下来，却还是手里握刀，在厮杀的模样。
斯兰向平帝索要一万两黄金赎回他的尸身，平帝震怒，让人废去“镇北”军号，将何家抄家，何帅夫人出身将门，带着女眷们在帅府里引火**。
那场大火烧掉了何家所有，连一个能解开娄骧心头疑惑的线索，都没留下。
何缮精于谋略，为何设下的防线被北庭人轻易拿下？何缮若是与当年闯宫无关，为何又能在朝中平步青云？他若是参与了，又为何能不露出任何马脚？
平帝明知大战之中，最忌讳士气不振。他抄了何家，弃用镇北军，就只有媾和一条路。
如此种种，随着何缮与平帝身死，都进了地下。
黑沙王城终于见了太阳，哪里都是暖洋洋的。雪后的世界金灿灿的，像是镀上了一层金箔，在人的眼中熠熠生辉。
默啜这几日无事，他的人乔装冲进河曲以南，直直劫了从云中运出来的万斤炭火，解了燃眉之急。