在刘表手下，自己蔡氏乃是荆州第一豪族，自己一人便掌握了荆州之地的大半兵马，可以说是荆州的隐形之主也不为过；若是能够顺利的举荆州之地投效曹丞相，那自己和蔡氏便是丞相拿下荆州的第一功臣，即使丞相会对自己心有不喜，也定会重赏自己和蔡氏以宣扬恩威！
到了那时，自己和蔡氏便可以更进一步，将影响力扩展到荆州之外的地方，再过个几十年，自己蔡氏便能够成为天下豪族！
可若是投效袁耀呢？
袁耀麾下兵马对上荆州兵马已经占据了上风，自己也曾经数次败于张定边之手，对于袁耀来说，拿下荆州之地，那是早晚的事儿，自己的重要性并不大！
即使是投效与他，袁耀也不一定能够继续重用自己，甚至是还有可能因为自己曾经和他为敌，而限制自己和蔡氏的势力！
如此而来，自己和蔡氏便会失去在这乱世之中崛起成为天下豪族的机会！
若是自己一人也就罢了，即使不受重用，能够侥幸活命享受富贵也就可以了！
可是自己能够将就，蔡氏却是万万不能失去这个崛起的机会，否则等到天下大定，再度恢复了秩序，蔡氏便会更加难以崛起，反而还有可能会成为他人发展壮大的食粮！
为了成为天下豪族，蔡氏已经奋斗了百余年，这已经是百年来最好也最接近成功的机会了，蔡氏的百年大计决不能垮在自己手里！
连袁绍巅峰时期的时候，他都不是曹丞相的对手，就更别说是他的几个儿子了！
更何况借助战胜袁绍的契机，曹丞相的势力已经更进一步，反而是北方四州之地，在袁绍四周已经成为了一盘散沙，如此情况之下，北方四州的袁氏余孽，定然不会是曹丞相的对手，北方之战曹丞相必胜无疑！
到了那时，曹丞相便可一统北方之地，转而将目光放向南方！
荆州之地东连江东、西连巴蜀，北接中原，乃是南方的战略枢纽之地，只要占据荆州，便可将江东和巴蜀分为两段各个击破！
北方之战结束之后，荆州一定是曹丞相的下一个目标！
也就是说，只要自己这次能够击退袁耀大军，便可以等到曹丞相的到来，只要能够顺利的将荆州之地交到曹丞相的手里，自己和蔡氏的任务便算是完成了！
只要能够达成此计，哪怕是牺牲再多的兵马也是在所不惜，毕竟这些兵马也只是自己蔡氏崛起的棋子而已，如今终于到了他们发挥作用的时候了！
蔡瑁想到这里，心中也越加的坚定了起来，这次哪怕是将荆州军给拼完，也定要攻破竟陵城，击退袁耀大军，让他在短时间之内没有能力再次攻伐荆州！！！