汤姆一口烟雾徐徐吐出，蒙住了大半片沾了油渍的圆形眼镜。
“我也不说假话，没戏。炁金属机械，尤其是军事方面，是各个国家削尖脑袋也要走在前列的命根子，落后就要挨打的道理，恐怕你们比我更清楚。还有一点需要说清楚的是，本质上我只是个通晓机械的专家，我所说的技术，都是炁金属机械结构设计和制造方面。至于对那东西和炁本身的研究，我不在行，也缺少人脉。但哪怕只是这些，我想你也明白其中价值。”
当今世界上炁金属相关行业的发展日新月异，基本上每十年的技术都可以形成代差，三十年前的技术，也就是说和现在世界上的主流差了两到三代。
但即便是这样，对于大夏来说都是急需的，这个国家最需要解决的是从无到有的问题，前四十年几次战事吃紧已经严重影响到了士气和威信，还带来了不利于经济发展的口岸条例和关税主导权问题。
腰杆子硬了才能站着说话，当今夏皇最急切的，是让军队起码拥有和西方主流部队作战的基本能力，而不是像纸糊的一样毫无还手机会。
所以汤姆完全不担心自己的价值不够，正相反，他有理由坚信，自己手里的牌正是那位皇帝所急缺的。
“看来我能够陛下带回一个满意的答复。”吴钩的回应如汤姆所料，“不过我此行只是先和先生通个气，毕竟牵涉了大笔金银，国库并不富裕，外加朝政也不太平，陛下有自己的考量，真正付诸实施恐怕还需要些时日。”
“时间不是问题，我卸甲归田，如今最不缺的就是时间。大夏的景色不错，若是能在这里度过余生我会很高兴。”汤姆·托蒂笑了笑，他最大的报酬就是安稳，从这笔交易提出开始，夏皇就已经在支付报偿，他甚至希望能拖得更久一些，“所以我们算是谈妥了？”
“汤姆先生从知道我代表谁而来那时起，不就知道我们会谈得很愉快么。”
吴钩说着，解下背上的包袱，将里面一米长，裹着华丽锦绣的物件，轻轻送到汤姆·托蒂面前。
拆开外面的锦布之后去，见到的是一柄琢刻盘龙的精致木剑，巴掌宽的剑柄上则是一个大大的古体“羽”字。
“这是——”
在吴钩解释了这个字读作什么之后，汤姆·托蒂努力掩盖住心头的兴奋，他知道当今武皇帝的名字便是姬羽。
“陛下知道汤姆先生不缺钱，现在贸然调动大笔资金也很显眼。他原本想用玉印，但我劝他说那太正式，容易日后为有心者留下把柄，还是这样一件东西最能表现自己的诚意。我大夏人爱剑，‘尚方宝剑’一说汤姆先生想必也有听过，见此一剑如见人。西方不是讲究契约精神么？这东西就当是陛下的契了。”
吴钩指着那柄木剑，满脸敬意地说道，连带着汤姆的表情也跟着严肃起来。
实际上，这是一个小时前，吴钩找遍了整条文玩街，结合自己预算选中的一把做工最优的木剑，上头的“羽”字当然也是他让人给刻的，这一套操作下来，已经将他的十块大钱了个精光。
上一世吴钩认得汤姆，他知道这家伙虽然对机械和时局政治玩的很转，但对东方文化和工艺品之类则一窍不通。
十元钱想买一件含炁机械根本是做梦，所以从最开始，吴钩就没打算付给汤姆·托蒂一分钱。