孟津城敞开四门，浴血之后的人们默默地列队，看看身着玄甲的骑郎、步卒进入城内，整座城都是寂静的。
白初宜在东门前下马，踩着被血浸透的青石板道，穿过漆黑的城门洞，一座满目疮痍的城展现在她的眼前，也展现在所有人眼前。
十多日的强攻，大型攻城器械几乎将靠近城墙的所有建筑夷为平地，即使是远离城墙的房屋，也无不遍是烟灼火烧的痕迹的。
青石上的马蹄声击在每个的心上。
“末将秦海奉命镇守孟津，率所部将士共两千七百六十三人，恭迎君上。”秦海站在白初宜的前方，在她一行人走近时，单膝着地，坦然参礼，刀尖点地，左手扶在刀柄上，右手横在胸前，郑重庄严。
“尔尽职守，未负上命。”白初宜松开牵马的缰绳，走到道路中央，正对着秦海，缓缓开口，用制式的对白掩去所有激动。
两千七百六十三人……只看眼前列队诸人的惨况，便知道这两千七百六十三人中能活下来的，不会超过十分之一。
兵者，国之利器。——这些人才是东岚征战天下的资本。
无论多少次，她都无法不为东岚军士而动容。这些人中不会有多少人能说出为国为民的大道理，他们只有最简单、最朴素的思维——付出才有回报的，相对的，既然从军领饷，就必须完成军令之下的任务，为此，付出一切也是理所当然的。
白初宜与秦海对答完毕，便将目光投向站在道路两侧的士卒、平民。平民要好一些，但是士卒却是令人卒不忍睹，连秦海在内，无一人不负伤，其中，不少人未着甲胄，满头满脸都是血，双目赤红，其中尽是未褪的杀意。白初宜牵着马走过夹道而立的人们，在道路的尽头，她转过身，默默地抬起手臂，右手拢住虚握成拳的左手，深深地低头行礼。
所有人大吃一惊，一些平民下意识地就跪倒在地，前额抵在地上，不敢抬头。
“尔等……皆是东岚的功臣！吾以尔等荣，东岚以尔等为傲！”白初宜抬起头，在大部分人没回神的时候，便朗声宣告。东岚军士抿紧双唇，身上的杀气渐渐褪去，但凌厉的气势却未折损半分。
他们九死浴血，此生此世再无可惧，因为，死……其实也不过如此……
他们有资格昂起头，面对近十倍于己的大军，他们纵然依恃坚城，但是，能坚守十二天，未失寸土，他们足以被称为英雄。
白初宜郑重行礼的原因却并非以上那些，而是因为，在这十二天中，他们没有驱使一个平民登城，没有强征一户人家财产。其实，这些事情，白初宜并未询问，也未得情报，但是，确信他们做到了，因为，此时此刻，扶持着那些伤兵站立的分明就是城中平民。她知道，这些士卒，包括未在这里的那一部分人，即使在最绝望的境地，也没有涣散人心军纪，或许，他们的内心也恐惧，也惶然，但是，他们从未将之加诸于城中的敌国旧民，他们也许仅是严守主帅的纪律，却因此为东岚赢得了最难以得到的东西——信任！