弯月透过黑云时隐时现，夜风将树木吹的沙沙作响，慧觉寺外安静又黑沉。
而寺内，本该沉寂庄严的某座大殿却是灯火通明，乌泱泱跪了一地的人。
昌慧帝坐在一把金灿灿的椅子上，阴沉的俯视跪在殿中的一众人，最后将目光定在最前面几个人身上。
以朱蓬源为首，朱妙琳在侧，另一旁是痛哭流涕的工部侍郎张大人及其已经哭晕过去的夫人，还有挺尸在地上的张朝。
张朝死了。半个时辰前，张朝与朱妙琳在祁恩殿内苟且之事惊动了昌慧帝，昌慧帝勃然大怒的派人过去，岂料侍卫赶去后只发现张朝一个人赤身裸体的死在血泊之中，于是所有官员及家眷，乃至慧觉寺的僧人们都被传唤至大殿审讯。
“皇上，犬子绝不可能主动行淫乱之事，定是受人引诱！犬子死的不明不白，求皇上严惩凶手，还犬子一个公道啊！”张侍郎悲痛欲绝的跪地哭喊，他怎么也没想道出来斋戒一趟，竟会死了儿子。
宁朝近两年接连遭逢各种天灾人祸，百姓交不起赋税，国库空虚，以致运河皇陵等重大事宜无法完成、停滞不前，皇上为此忧心已久，十分看重此次斋戒之行。
今日乃是斋戒最后一日，过了今晚，皇上只需明日前往祭坛祈福便可班师回朝，谁成想却在最后关头出了这等事，佛门重地染了污秽，等同于搅了昌慧帝的斋戒。
张侍郎悲痛是真，惧怕也是真，哪敢承认是自己的败家儿子奸污丞相之女？“不！不是！”朱妙琳指着张朝的尸体厉声大叫：“分明是他趁我晕倒之际玷污我！父亲……皇上……请一定要为妙林做主！”