南奕以裘长生之身前来卖丹，属于以身作饵，在明面上行动。
但在暗里，苏光那边也在发动人脉，暗中关注画诡阁，以及选妃一事。
结果，就在今日，礼部生变。
苏光灵犀传讯南奕：“庄纯死了。”
南奕将苏光拉进武灵界，问道：“庄纯是谁？”
“礼部郎中庄纯，是品德司负责离皇选秀选妃事宜的一位女修。”
“七月二十六日，离皇曾召庄纯进宫，暗授机宜。具体离皇吩咐了庄纯什么事，不得而知。但庄纯出宫后似是有在暗中行事，当天下午，便又以离皇密诏的名义，再次入宫，觐见离皇密谈。”
“我找礼部的友人关注选妃一事，他说：自入宫密谈以后，庄纯操持选秀选妃事宜，愈发显得行色匆匆，在这两天跑了好些位秀女家中了解情况。”
“只是，昨天都还算正常。结果今天，庄纯既未告假，又没前去品德司点卯。品德司司长心生不安，于今日午时赶去庄纯宅院，发现庄纯已然死了。”
“其肉身尚且完好，却失了神魂，已魂飞魄散而死。”
“消息传进宫里，惹来离皇大怒，要求武安司彻查庄纯之死。”
“不过庄纯院中法阵完备，并未受损，且昨夜至今一直没有异样动静传出，着实不知庄纯是如何失的神魂。”
苏光将礼部最新发生的变故，细细说与南奕听。
在不知离皇此前召庄纯进宫究竟所为何事的情况下，南奕也不好断言。
他皱眉思量片刻，只问道：“选妃一事，可会因此作罢？”
苏光摇头：“礼部尚书司马乾元，坚持继续选秀选妃，认为一旦作罢，离皇下次未必还会同意选妃提案。”
“目前，选妃一事已由品德司司长亲自接手，仍旧照原有规划进行中，要在八月上旬完成选秀，并赶在月中祭天大典前，正式择选良人册立妃嫔。”
“不过，因为庄纯意外身死，有些世家许是感觉苗头不对，将家中原本推出来参与选秀的女眷，又给撤了回去。”
八月，对应「八月司牧」，即赤运衔书卫鼎月宰。
大离皇室作为司牧月宰的凡世血脉后裔，自然是以八月为尊，不仅将整个八月定为国庆之月，更是连许多具有重大政治意义的活动，也会尽量安排在八月份。
比如，册立妃嫔。
每年八月十五，离皇都会携朝中重臣，前往君山山顶——是在现世的君山之巅，并非半山腰的君山福地——进行祭天大典，向赤运衔书卫鼎月宰祈求国泰民安、风调雨顺，然后总结今年施政的功过得失，并展望明年的规划。
像册立妃嫔这种事，如果能赶在八月十五前搞定，然后让妃嫔同行，一起参加祭天大典，身份就在无形中显得更正式一些。
但要是大典之后册立的妃嫔，没有在大典上认证过，就显得有些虚。
所以，即便庄纯离奇身亡，礼部尚书司马乾元，也依旧坚持继续选秀选妃。
——礼部主要是进行选秀，做好秀女的背调，然后可以给出一份秀女排名，标注清楚各位秀女的长处与短处；但最终选哪些秀女为妃，主要还是看离皇到时候的眼缘。
在选秀完成前，有意反悔撤出的，还能撤出选秀；但一旦选秀完成，即便没有被离皇相中，也只能待在宫中。