早在崇祯四年，天聪五年，闰十一月庚子朔时，皇太极就曾下过谕旨：
“我兵之弃永平四城，皆贝勒等不学无术所致。顷大凌河之役，城中人相食，明人犹死守，及援尽城降，而锦州、松、杏犹不下，岂非其人读书明理尽忠其主乎？自今凡子弟年十五岁以下、八岁以上，皆令读书。”
大概意思是我军弃城而逃，是因为贝勒们不学无术；而大凌河之战明军抱城死守，直到弹尽粮绝且孤立无援才投降，是因为他们读书明理，知道忠君爱国。
所以从现在开始，八岁以上十五岁以下的宗室子弟，都给我读书去。
不黑不吹的说，清朝对皇子们教育应该是历朝历代中最严格的。也因为这份严格，清朝皇帝的素质下限挺高。至少也是中人之姿，没有出现胡亥刘宏这样的皇帝。
不过前面几十年，因政局原因，皇子们的教育并没有形成制度。直到某位不愿意透露姓名的圣祖登基二十三年后，才在乾清宫东南侧庑房开辟启蒙学堂，皇室教育才正规化、制度化。