“那其他各城呢？”
任元龙再问。
“恐怕很难。”
廖正豪摇头。
“首先最近的玉泉城也是边关要冲，必然少不得人。”
“其次蛇人南下，向来是人人自危。”
“除非上头有军令，否则边疆诸城间不能也不会自行调动支援。”
任元龙还不放弃：“非常时刻，难道不能便宜行事吗？”
“任大人，便不便宜不由我们说了算啊！”
廖正豪笑道。
“也不能怪他们，谁都要优先为自家老小的安危负责。”
“最近的河西大营距离我们四百里，但军情需要传到西京，待有军机决断后再往彼处。”
“哪怕一点耽搁都没有，等援军开动少说也要十数日。”
任元龙沉默了。
大军出动不比个人，是极为繁复的一件事情。
刚刚廖正豪提及的反应速度不管从什么角度来说，其实都不慢了。
然而洪范还是觉得奇怪。
大华与蛇人间罕有大战，这事他听族叔洪伟说过。
但考虑到两族间摩擦不断，驻军大营离边境如此之远，有些不合常理。
他如是发问。
回答的是洪武。
“这事有两个原因。”
“一是凉州越往西耕地越少，产粮不足。”
“我们金海城只有四千士卒不是因为足够，而是无法维持更多。”
“日常驻军边疆，供粮损耗太大。”
说到这里，他顿了顿。
“另一方面，不陈重兵于边境，也是有意引导蛇人来攻。”
这话听得洪范一愣。
“自从武圣百里尸打出了金沙瀚海后，金海就不再是必守之城了。”
洪武苦笑一声。
“我们距离西荒大沼足有两百里，这两百里绝地是天然屏障。”
“相比前出战线于大漠，不如直接以金海城为一线。”
“如此相当于拉长了蛇人两百里长的战线，布置军略的余地就大了很多。”
“于上头而言，金海不过是大华九州二百余城中的一座。”
“仅此而已。”
无人接话。
正在此时，刚刚离开不久的传令兵许四又狂奔而来。
“各位大人，冷泉绿洲的甲等烽火灭了。”
他汇报道，语带悲意。
这一回不需要人解释，所有人都明白内里意思。
烽火灭了，说明绿洲哨所已被夺取。
“明白了，你去吧。”
廖正豪摆了摆手，豁然起身，带得衣袍一震。
“我们对敌军来势一无所知，猜来猜去没什么意思。”
“本官现在去安排城防，派遣斥候。”
“明日待有回报，再召集诸位。”
······
次日，三月十六。
乌云漫天，雨将下未下。
明明是午后，天地却晦暗得如同黄昏。
北方天际，三道狼烟缥缈而起汇成一股，联结大漠与云城，如同一条脐带。
孕育血战的脐带。
长风南来，一路吹沙滚石，啸叫不绝。
最后被一只铁掌按碎在城墙之上。
“守备，诸位大人都到了。”
传令兵的声音自背后传来。