“所以，你们觉得哪里不妥？”
后者平声问道。
蒋君浩接了伯父目光，仿佛被冰水兜头浇下，一下子语塞。
“伯父，洪范年方二十才入先天，却在您面前口称人情云云，自是失礼。”
蒋文柏起身为族兄解围。
“所以你觉得我该驳了他的面子？”
蒋啖虎反问道，意味难明。
蒋文柏揣摩不清长辈意思，踌躇不敢回话。
蒋啖虎也不逼迫，看向坐在身旁的女子：“三祖母，你怎么想？”
后者闻言满脸嫌弃，白他一眼：“你要问话就好好问。”
此人名叫蒋青槐，今年三十七，先天四合武道，是蒋家第三高手。
她看着年纪虽轻，辈分却很大，是蒋啖虎的奶奶辈，但据说襁褓时节还被对方抱过。
“我今日去看了新一期三榜，洪范位列第三十八。”
“天骄榜上英杰往往有三分之一能入元磁，此人又是星君，无非你看重他潜力便想给他个面子。”
蒋青槐回道。
“青槐此言对也不对。”
蒋啖虎淡淡道，显然对这番话并不满意。
“我自幼好斗，不似沈家老爷子那般着计深远，一双虎豹招子只知看眼前。前半生我赤手远游九州，曾结交的一时之俊杰没有一百也有五十，但哪怕惊才绝艳如当年的鹤鸣老弟，最后还是落得个不堪下场。”
“未来还未来，所以做不得数；一个人在我这有没有面子，只看我能不能杀他，敢不敢杀他。”
“洪范先天二合，我杀他固然不难。”
蒋啖虎双目微眯，自齿间出声。
“但我不敢，所以他在我这便该有面子。”
室内烛火无风而动，静默片刻。
府内皆知蒋啖虎看重勇气，所以蒋文柏的族弟蒋韶英鼓起勇气反驳：“伯父未免太高看他，洪范是有几分名气、人脉，但伯父真灭了他，谁会来为一死人为难？”
“你这话放从前是对的。”
蒋啖虎靠回椅背，仰首看着猛虎堂的斗拱。
“去年四月，洪范背靠八部之二在无诤园强杀了敖知弦，我依然不把他当回事。”
“因为器作监有钱无势，庄立人文人性子，不足为虑；许龟年拳头虽比我更硬，却薄情寡恩，最多借题发挥一阵，也不会太过为难。”
“但现在不同了。”
“呵，我今日找你们说这番话，便是要告诫你们一个道理，对我们这种家门来说，西京城里这些有头有脸的人往往多少都有办法对付，但真正要提神的反而是那些江湖人——譬如古意新、屈罗意、裘元魁，还有淮阳三郡那些与洪范交情过命的义军！”
“设想一朝醒来，古意新拄着他那把破枪堵在府前，要与我分个生死，何苦来哉？嘻，那厮甫一突破就能与修十经的风曼云打个平手，我却未必拿得下他……”
他低声说着，一对环眼里因兴奋而泛出芒光。
“听说洪范最近与沈家走得颇近，新开个商行，虽不知道要做什么，投入却不小。”
“总之，他如今已不再和你们这帮小子一个分量——在凉州这一亩三分地，赤沙洪范是有头有脸、坐上主桌了！”
几句话说完琐事，蒋啖虎谈兴已尽，起身后拂袖挥起高几上四个柿饼，分别落入蒋文柏等人怀中。
“事情就这么定了，初五晚我要在府上设宴，这事君浩你来安排；到时文柏你在席上作陪，去敬洪范一杯，算是揭过明月楼的事。”
蒋啖虎说完，揉着大肚而去。
而落在身后的蒋文柏心头五味陈杂，除了拜领伯父之命，却别无他法。
PS：上一卷多是战争打斗，这一卷前半则大部分关于经营蓄势，不知道大家读着是否适应。
毕竟未来故事局面要打开，这些积累、经营、人脉网络的建设不得不花点时间铺陈。