“他们只守了三日，正月二十三就已败退，算起来是十日前的事情了。”
洪范望了望北方，又看向马车那边。
之前靠在车轮、被虫兵击伤的两名护卫大约是断了气，周围传来几声压抑的哽咽。
“我不清楚化雪城以及铁蛙关如今具体的情况，但莽撞北上不是个好主意。”
洪范别开眼，劝了一句。
这时候申少川看出眼前天骄已生去意，突地用袖子抹了抹眼角，躬身拱手大声开口。
“洪公子，申某有一个不情之请。”
洪范自然猜到对方要说什么，只是摇头。
“公子，还请您护送我们北上，救我们一救！”
申少川强行将话说了出来，见对方不答又回头喊家人名字。
果然马车帘子被掀开，有妇孺探出目光。
“洪公子，您别看我没什么业艺在身，其实我叔父是鹰扬城的先天武道大豪，否则我也请不起这么好的护卫。”
申少川伸手指着不远处几位贯通武者。
“若您能带领我们北上鹰扬城，申某愿出三千两，不，五千两作为报酬！”
他大口许诺，话脱口，作咬牙状。
洪范完全能看出对方是在画饼。
不说在一位先天武者眼里远隔千里的亲人值不值五千两，就算值，这价码也不足以让他卖命。
但此刻他并不觉得愤怒。
生死乃生命究极之真实。
是以对方所做的不仅是欺骗，更是绝境中别无他法的挣扎。
“我无法送你北上；此外我廿七日南下经过鹰扬城，见全城已往飞燕关撤了小半。”
洪范明言拒绝。
“鹰扬城不行，还有飞燕关，只要有公子在，我们瑶觥山也翻得……”
申少川苦求无果，最后噗通跪下——铁蛙关已破，他只觉眼前之人是仅有的生路。
“还请公子慈悲！”
在他身后其他人也跪了一地。
“我来此自有使命，还要寻人。”
洪范叹了口气，对自己解释了一句。
“公子是不是来找古意新？”
一位中年护卫这时插口。
“你知道他在哪？”
洪范望着他，问道。
“您若答应领咱们北上，小人就……”
护卫本想编造，却在洪范的目光下感到莫名压力，最后便眼神闪烁，无以为继。
“你们自便吧；若我寻到兄长一家，再想办法理会你们。”
洪范最后撂下一句，疾速腾空。
见生机将逝，申少川仓惶爬起身来，锦袍上沾满土灰，先急声恳求，又对空中破口大骂，直骂到额上青筋爆绽。
但当洪范身形真的渐渐拉远，他又因绝望而复跪于地，朝沙翼远离的方向叩头不止。
高处风大。
洪范已听不到他们弄出的声响。
······
一刻钟后，洪范回返最初发现扎营痕迹的溪畔。
这次他步行追踪，果然见人迹北向半日路程后转往正东。