暴雨下了一日一夜，好似一次性用掉了一个月的份额。
二月十五，黎明的第一束阳光薄如刀片，划开夜色。
天彻底放晴。
晌午时分道路还很泥泞，队伍已上路，在三日内往东北方向疾行百里，贴到了嵯峨山的边缘。
从十五到十八，天气一日比一日爽朗，且连续三日难得地没有减员，洪范想来或是受益于铁蛙关上的那场暴雨，逼着所有人休憩了一个整日。
又一日，二月十九。
队伍距离飞燕关还有六百里左右，在午前停车休整。
一刻钟后，轮值侦查的古意新像鹰隼般自高空渡回，精准落在洪范等人的身边。
“往前有二队真虫，一队在正北方十三里，一队在西北方二十余里。”
他一屁股在石上坐下，长枪靠在身旁，接过洪范递来的半罐子新摘红树莓。
“只是兵虫吗？”
习志问道。
“不止。”
古意新摇头，抓起一把果子嚼了，发现酸得很。
他一偏头，见洪范正一脸正经地听讲。
“我仔细数了，每一队各有二十头兵虫，由一头将虫率领。”
古意新强咽下树莓，说道。
习志闻言稍有凝重。
“这说明我们接近虫族控制的核心区域了。”
他见洪范面带探寻，进一步说明。
“若把虫潮比作一个人，帅虫与将虫便是大脑与骨骼。像工虫或者兵虫之类的血肉损失了很容易再补，将虫却少说要在卵壳里待几个月，除非是旷日持久的大战，否则近乎不可再生。”
“此外，将帅向来一体，既然有将虫出现，方圆数十里内必有帅虫。”
这时候，晴日带来的轻松已一扫而空，所有人都凛然起来。
“有帅虫压在这个位置，是不是能说明飞燕关目前还在坚守？”
洪范故意提了个好消息。
“想来是的。”
习志点头，面色稍缓。
“有诸位在，我们清剿几支真虫小队并不困难，但将虫譬如帅虫的耳目，帅虫与帅虫之间更是浑然一体，一旦与它们冲突，整个虫潮便能立刻确定我们的位置……”
“将虫与帅虫能远程即时沟通？”
洪范一愣。
“对，按照朝廷的说法，将虫与帅虫有基于先天灵气的超距沟通机制，能隔着几十里双向即时传讯。”
习志答。
“这倒有些棘手。”
洪范抱起双臂，显然没想到自己潜意识里认为蛮荒落后的异族居然会有这种“高科技”。
“或者我与古兄去猎杀附近的帅虫，可行吗？”
“洪公子，这恐怕很难。”
聂博接过话。
“帅虫虽然行动笨拙几无战力，但外壳能拟态变色，距离稍远就难以分辨。此外它们还有个习性，每当固定驻守一块区域时便会埋地，只让部属从挖掘出的地道里运送食物，想找到它譬如大海捞针。”
众人沉默片刻，都是一筹莫展。
“那便先拿那将虫下手罢。”
古意新这时开口。
“横竖越往北虫子只会越多，我们总是要上路的。”
他认真说道，若无其事地将小半罐酸树莓塞回洪范怀里，拍拍手站起身来。
······
一刻钟后，临时营地北面十余里。
下风口。
高岗上的茅草被一只手轻轻按下。
洪范探出半张脸望着里许地外游荡的虫群。
共二十一头，为首的体长三米，节肢粗壮、角刺狰狞。
“那个就是将虫，重两千斤上下，力量能到自重的十倍，单论力气还要超过浑然巅峰武者。”
阴飞虎低声说道。
洪范闻言咋舌不已。
“按一比二十算，这次虫潮万余真虫岂不是至少得有五百个浑然境？”
须知李家没倒前的金海城也只有四十个浑然境左右。
“倒也不至于说有几百浑然境这般吓人，毕竟将虫脑仁小得可怜，一对一肯定不是人族浑然武者的对手。”
阴飞虎解释道。
“但真虫蠢归蠢，身板毕竟摆在那；就眼前这一队与凡人军队野战，恐怕能拼光两个带重弩的百人队。”
洪范对此并不怀疑——就将虫那一身泛着金属光泽的外骨骼，以及有几丁质贴边保护的三对复眼，绝非普通箭矢可以破防。
“将虫五感敏锐，生命力极端强横，要在它意识不到的情况下一击毙命，先天境界无法做到。”
阴飞虎端详着远处那头头角峥嵘的巨兽。
“好在我们有古枪魁。”
接过这话的却是洪范。
“倒是未必。”
他笑道，颇有兴致。
“古兄，这回要不我来？”
众人闻言都看向古意新，见他毫不犹豫地点头。
“两位公子，要不还是稳妥些？”