二日后，三月二十一。
幽湖泛雾，风云迷茫。
破晓时分，洪范在院内打了三趟筑基拳，又用原地纵跃、抛接小球等土办法训练各项机能。
自晋位先天后，除去每日深夜惯例的观想入定外，他花在疏通经别上的时间越来越少。
这倒不是洪范不求上进。
受自身天资限制，他哪怕全力修行也至少要数年才能再进一合，性价比着实太低。
但即便修为境界停滞，洪范却发现自己的战力并未原地踏步。
相比年初，他的真元量不知不觉高了一成多，力量、恢复力、反应速度等虽然变化没那么明显，但绝对有涨。
这颇让人摸不着头脑。
晌午时分日气渐上，把冷雾蒸个干净。
院落门口寻来二位胜遇亲军，带来一把精装长刀，说是替长公主殿下赠的。
军中不比别处，赠送兵器是常事；所以洪范大方受了，以二两银封辞了跑腿的小卒。
待人走后，他拔刀检视，见此刀狭长锋利，应是玄级兵刃中的翘楚，再一翻面，却看到了熟悉的刀铭。
【礼遇天下】。
正是前日萧楚当众切割将虫的那一把。
夜间拜访、课后闲聊、赠送佩刀……
萧楚的“别有用心”太过明显，洪范想感觉不到都不行。
堂堂公主如此屈尊，无非是走礼贤下士那一套。
办法无甚新意，但效果通常不差——普通寒门武者吃了这一套就算不舍生忘死，想必也鞍前马后了。
洪范莫名想到了戴忘尘。
“可惜啊殿下，我却没法做一把好刀。”
他将“礼遇天下”以素布缠好，敬供堂中。
······
同日，午后。
春日暖阳灿烂。
尔白城中叶绿花开蝴蝶隐现，不知虫潮之将至。
洪范与古意新走过尔白城戒严后冷清的街道，往守备府参加军机会议。
府内正堂，【铁焰洪流】四字匾额高悬，下面布设两圈座位。
洪古二人到的颇早，本是百无聊赖，没想到坐下未久便见一位器宇轩昂的紫袍大汉大步入内。
“史兄？”
洪范赶忙起座相迎。
来者竟是“电光石火”史元纬。
无诤园事后二人有两年未见，此时久别重逢于异乡，各是喜不自胜、把臂寒暄。
关奇迈的调遣令是正月发出。
但史元纬去年年末便离开神京追猎一位集恶榜上的天人交感，直到二月底才功成复命，是故姗姗来迟。
一刻钟后，三位元磁齐聚，六位紫绶缇骑到了五位（包含史元纬），二位星君、六位谷西本地先天，以及各军高级将领全数到齐。
萧楚照例最后一个现身入座。
她注意到洪范没有佩戴“礼遇天下”刀，心中略有失望，但面上不动声色，以寻常口吻将新赶到的史元纬与阴飞虎介绍给众人。
紫绶天下骑向来各领事务独当一面，联手的情况不多，所以林、温等人与史虽为同僚，互相却不熟悉。
磬声鸣响。
胜遇军司马汪升荣起身朝长公主行了一礼，面向众人。
“今日召开此会，是有几个重要消息要报给各位。”
他清了清喉咙。
“斥候清晨回报，虫潮主力已初步集结，真虫数目约有一万七千，预计四日内抵达城下。”
消息不能说不严峻，但堂下只回以肃静。
萧楚知道士气可用，暗自点头。
“自三月十六起，空戒大师独自猎杀虫族已有四日，期间毫无音讯。”
汪升荣继续开口。
“殿下之前有明令，武者报备出营最长只得两日，否则以军法处置——空戒大师素来知道轻重，此番久久不归，可能是有了不测。”
此话一出，堂下气氛猛地一沉。
神京来的诸位缇骑面色尤其难看——盖因空戒正是缺席的那位紫绶天下骑。
同行十日，洪范与此人打过几次交道。
其人高胖，性格爽直，使一柄厚背戒刀，虽剃度却不拘戒律，一门《罗汉担山功》修到了极限的先天五合，战力相当不俗。
但虫潮不比等闲危险。