捉弄客之事在十月份了却，再无后续。
洪范继续自己既清闲又忙碌的神京生活，习武、写论文、画图纸之余，每隔半个月会回西京两日，查看下各家商行的发展状况。
从钢铁、马车到军火，生意都好得很，唯一的不同是天南行的财务工作不再由沈铁心负责，改换为沈国英的堂弟。
据说沈大小姐在闭关练武。
虽然沈家着力隐藏，但凉州第一美人冒雨登门朝日府的传闻依旧在坊间隐约流传，洪范作为未参与的当事人一回西京便已知晓。
洪家内部为此激动的大有人在，甚至洪礼也旁敲侧击想推动两族结亲。
但对于沈铁心，洪范扪心自问并无感情。
转眼，十二月过半。
梅承雪的一纸书信通过器作监术圣与大监造专用的飞廉渠道送到神京。
【洪小友，雷酸汞大规模制备已经跑通……】
纵贯正和三十一年下半年，这是洪范收到过最激动人心的消息，激动到午时收到信，下午就独自出发前往贺州。
十二月十七下午，还有三日就是大寒；哪怕有蒯叶山横断南北，曜阳城依然滴水成冰。
严寒杀不住洪范的热情。
“这个反应不复杂，也就一句话——用70%浓硝酸4:1混合高纯度汞单质，升温到50度后缓慢滴加无水乙醇，之后全程控温在70度以下。”
实验室内，梅承雪负着双手，嘚瑟道。
对面黑板上写着汞与硝酸、乙醇的硝化主反应化学式。
【Hg+4HNO3+2C2H5OH
→
Hg(CNO)2+4H2O+3NO2↑Hg+4HNO3+2C2H5OH
→
Hg(CNO)2+4H2O+3NO2↑】
“最后需要滴加的乙醇份数在汞的120%，总反应耗时五小时左右，最后骤冷至5度，便可析出白色针状雷酸汞晶体。”
梅承雪指了指内衬玻璃釉的搪瓷反应釜，边上还配了水浴夹套和机械搅拌器。
“用铅衬过滤，再用乙醇洗涤三次，自然阴干三十六个时辰后就是成品，产率差不多在四到五成。”
“四成产率，了不得，已经比我想的好太多。”
洪范大发惊叹。
“跑这个流程有过三个大坎坷。”
梅承雪见他姿态越发自矜，谈兴也更浓。
“第一是早先对反应温度把控不到位，导致产率下降，有次甚至引发爆炸，最后发现反应温度超过七十五度会生成硝酸亚汞和乙醛。”
洪范注意到反应釜上嵌着个玻璃温度计。
“第二个是避免静电。你看我们现在地面全铺了软木层，操作员用铜制工具；一开始其实没太注意这方面，结果……”
梅承雪双手比了个“嘭”的姿势。
“最后一个坎坷直到一个月前才解决。雷酸汞这东西如你所说机械敏感度极高，稍稍摩擦碰撞就会爆炸，实在是难以搬运储存，上个月我部张师匠发现可以添加1-2%石蜡或石墨粉，能将摩擦感度钝化五倍且不影响击发引爆。”
他说着偷偷睨了洪范一眼。
器作监众人都很尊敬这位龙敕星君的才华。
但一个人明明不懂原理和过程，却能精准“预言”到用哪几种原材料制备出指定物化性质的目标物质，这种神秘无法用才华解释，更让人敬畏。
“看起来这一路走来颇为不顺。”
洪范摸了摸木桌上的穿孔。
在实验室内的许多角落，他还能看见爆炸留下的溅射痕迹。
“为了搞出这个工艺，这间实验室里先后炸了三十七次。好在我部经验丰富，实操专员起步都是贯通高阶的横练武者，高危项目更是专雇浑然巅峰，等闲炸不死的。”
梅承雪呵呵笑道。
洪范听得出来对方话语背后的得意。
器作监贺州州部在化学方面的实力冠绝九州，这个项目也有他无限度的资金支持，但能在这么短的时间内有所突破，足以证明梅承雪个人的才华与麾下团队的积累。
“我早就知道，纵览九州，这件事唯有梅公您办得成。”
洪范这一句赞叹发自肺腑，也正挠到梅承雪痒处。
“过誉，过誉了。别看我部用一年半就搞定了全套工艺，实际上一桩桩一件件都很繁杂。”
他故作谦虚地捻了捻胡子。
“方才我只说了一年半以来走的新路，其实这里头还集成了我部众多尖端技术。
单说原材料的准备：
纯度大于99.9%的汞单质涉及制备技术与硝酸洗涤除氧化膜的纯化工艺；
70%浓度硝酸涉及硝酸制备与浓硫酸脱水提纯工艺，而浓硫酸需要铅室法硫酸制备技术；
含水量需低于0.5%的脱水乙醇是最简单的，但这个纯度单靠蒸馏几乎达不到，必须用生石灰蒸馏法……
此外什么通风去除二氧化氮废气与汞蒸汽这些小问题我都不稀得说了；总之你要是让凉州州部来，呵，庄立人那老小子只会摆弄玻璃透镜，搞三十年他也搞不出来！”
说到最后他图穷匕见。
饶是洪范和庄立人相交莫逆，这时候也不敢反驳。
“按我这套路数办个大点的工厂，花一年熟悉流程培养工人，最后一个月产几百斤不成问题。”
梅承雪打了包票。
几百斤雷酸汞听着少，其实是很大的规模，足以制造几十万发子弹底火。
走完整个实验室，两人又聊了些商业上的事，譬如引进包含原材料制备在内的全套产线的价格——毕竟开明行在西京，雷酸汞又不方便搬运，肯定要放在西京制造。
当晚，洪范与步天泽、梅承雪等贺州器作监高层喝到大醉。
次日他登门拜访了尹家，去视察了试运行的景焕行，之后连夜回返西京。
十二月十九。
西京漫天飞白，淹没于狂雪之中。