甄砚初微微叹息。
“我从本地听说，杨翠微自感大限将至的这小十年青帝真宗一直广开山门，不止招收的弟子数量翻了一番，丹药待遇也水涨船高，但出挑者也只一个张昂雄而已。要筹措这几十万两怕得要变卖祖产了……”
······
九月，秋天不断实现自己的预言。
昼暖夜凉，白露渐成银霜。
菊开黄华，秸秆在麦田火焰中安葬，骨灰烟气漫过整个苍墟城。
十一日，洪范在商栈吃了一碗卧了鸡蛋的长寿面算是过生，之后几日随甄砚初暗访了数位本地富商，又拿到几份重要口供。
十三日，波折又起。
商栈在洪范本人外出时突发大火，火势一发即盛，虽然未伤到人命却把存放资料的两层三间房舍烧作白地。
值此期间，七位胜遇军士卒在无力示警的情况下被击昏。
宋玄戈怒血冲顶，文吏们摇摇欲坠。
洪范倒没有大发雷霆，不止是因为再严密的组织制度在绝对的武道差距下都破绽百出，更重要的是他每夜都会将整理完备的重要材料以沙世界封存至商栈地下十米处，恰好避过了大火。
至九月十四起，洪范食蟹吃鱼，不再外出。
又数日，九月十九。
整整两个大箱的材料整备齐全，包含鱼鳞册账目、田亩清丈数据，还有大量佃农与地主的证词，只待九月二十五日后杨翠微停灵期满下葬，就可提请苍墟城掌武院登门执法。
结果步师爷当日登门，言语之中极尽紧迫，口称外头谣传掌武院清丈田亩是为了给百姓加税，城中一时大哗，上千乱民围堵了城守府，祁城守希望洪范亲自出面澄清安抚云云。
甄砚初闻言颇六神无主——京官出巡引发民变乃是大恶——倒是堂下武人无谓冷笑。
“此乃子虚乌有之事，必是奸人作祟”
宋玄戈拱手请令。
“不需大人劳神，区区一千乱民，末将只需二十胜遇军重甲便能冲散！”
洪范皱眉瞪他一眼，摆了摆手。
“乱民中领头的是谁？”
他向步师爷问道。
“这小人也不知晓，喊话的那几个身无修为言语粗鄙，全是平民百姓。”
后者回。
“这真是奇了。”
洪范不由哂笑。
普通人最明白自己在武者面前有多不堪一击，是故人族两千年信史没记载过几遭纯由凡人引发的群体性事件。
这也意味着但凡有聚众逼宫必然以武者串联为骨架。
“师爷请稍坐；沈鸿你着便服去看看情况。”
洪范下令。
两刻钟后沈鸿回来，果然说城守府外三条街巷被麻衣百姓堵得水泄不通。
“既然谣言里指明是我主导清丈田亩，为何他们不来此处却去堵城守府？不过是色厉内荏。”
洪范望着新整理好的资料，不打算跟着别人的节奏走。
“我看这些民不是乱民；此事譬如坟前烧纸，火光一时熊熊，顷刻自灭。”
他说着不顾步师爷求情送客出门，再让沈鸿取紫绶腰牌与专务之令箭前往城中掌武院，调来四位贯通与两队缉事游侠加固商栈外部防守。
如此一日无事，至九月二十二日“乱民”自散，始终未敢逼至洪范面前。