同日午后，三希殿。
海州日出通景画外，青金墨麒麟香炉花瓣形的尾尖烟气凝结如线笔直上升，在天花板的日月浮雕上撞散成一朵微云。
“父皇这般深的眼窝，最近未免太劳累了。”
萧楚一身宫装，关心道。
“确实不轻松。”
【琳琅盛大】匾额下，皇帝萧策面南而坐。
“三郡还州方毕，中州吏治整顿还如火如荼；自开年来为父每日批的折子都有半人高，如何能不劳神？”
他呷了一口女儿带来的滋补汤。
“你或也听说了，五日前北疆战火新燃，贺州最北部的两座卫城受巨灵猛攻；这几日镇北卫送来神京的军情邸报每日一封，可见情势不善。”
萧楚并未去过大华北疆，胜遇军也未曾与北方异族对垒。
但巨灵在诸族中具备首屈一指的个体实力与战术智慧，甚至能大规模笼络人类为其所用，棘手程度丝毫不弱于海族与虫族。
“还请父皇多保重身体。”
除了口头劝嘱，萧楚别无他法。
“一队太医整天围着朕转，已经很保重了；但天下纷扰繁多，哪怕有你兄长分担，操劳依旧难免。”
萧策笑道。
“倒是你身为一军主帅，这回非年非节，怎么有闲情逸致来探望老父？”
他一口喝干了汤盅，常年深锁的眉心难得松解，示意坐在一旁的长子给自己再盛一碗。
“是有事，关于女儿的终身之事。”
萧楚作深呼吸，难得露出些紧张神态。
“女儿从前无心于情爱，现在已有属意之人。”
听闻此言，身为父兄的萧策与萧延惊讶溢于言表。
“谁家子弟有这般福气？”
萧策轻抚长髯，心中隐有不祥预感，努力将声音放得谦和。
自家长女开年来虚岁廿九，近些年武道进境减缓，也到了考虑这事的时候。
他如此安慰自己。
“是洪范。”
萧楚十指捏紧裙角，猛地松开。
“洪范？”
皇帝与太子的面色骤然严肃。
作为天骄榜最出名的天骄之一，神京已很少有人未听说过这个名字，更何况他还算萧楚的半个救命恩人。
“沙世界星君洪范？”
萧策确认了一遍。
“是他。”
萧楚径直回复，离座正对父亲跪下，以示决心。
“洪范才德兼备，正为儿臣良配。”
“不可！”
太子萧延脱口而出。
“为何？”
萧楚转过眸子看着长兄，平静问道。
萧延却是张口结舌。
“男大当婚，女大当嫁；此乃人伦之礼。你再不舍得你妹妹也迟早要有自己的人家。”
萧策莞尔而笑，接过话头。
“星君乃祖龙敕选，自有其神圣。‘炽星’的名声哪怕是朕也多次听闻，当是个难得人才；但他出身草莽，很难让朕与你兄长放心。”
“你十几岁要去从军，彼时父兄挨不过你闹腾只能同意，心中却想着将来能有个安稳人把你扯住，怎想到兜来转去居然要找个更会闹的，这让我们如何放得下心？”
他状似随意地挥了挥手。