正和三十五年，正月初七。
酉时初（下午五点），西京没入颓靡的日光。
瑶河踮着脚尖静谧流淌，面膛上敷着一层雾霭。
望江巷栖霞居顶楼的甲一房，斜晖自大开的窗格照入，点亮了圆桌上的金瓷银盏。
“这些年来西京同侪中就属贵门大发利市，听说指辛山上年年扩建，弟子已过千人，当真令人羡慕！”
话是对着金磁门门主邹建安所发。
说话者发须皆白，看起来花甲年纪，乃是飞霞宗掌门、先天四合的吴崇古。
“鄙门能有少许成绩，全赖洪镇守关照。”
邹建安朝着上首拱手，难掩笑意。
“邹某如今说好听的是无为而治，说难听的便是尸位素餐了。”
洪范浅笑颔首作为回应。
“邹掌门能无为而治那也是因为带出了高足。曹监院修为精进、治下有方，更是洪镇守至交……”
吴崇古又看向曹瀚海。
“金磁门能有如此后继之才，吴某是羡慕都羡慕不来啊。”
“吴掌门谬赞了；如今门中事务繁忙，晚辈亦是焦头烂额、勉力操持。”
曹瀚海故作苦恼。
“有时连轴转得久了我都感觉自己像个掌柜多过武者。”
众人闻言发笑。
如今曹瀚海修为臻至先天三合，升座监院，权势仅次于掌门，已是板上钉钉的下任门主。
但玩笑里常常藏着平时无法脱口的真心话。
邹建安今年一百零一，垂垂老矣早已熄了争雄之心，惟愿宗门平稳发展壮大规模，而曹瀚海年方三十，心中自有再上层楼的壮志。
相比世家豪族，武道门派中没有血缘纽带，门人的忠诚全然来自长时间的教养与服从；如今金磁门虽然人数膨胀数倍，绝大部分弟子的生活、培养、晋升却都在开明行完成，对中下层的影响力越来越有限，以至于凡有较大举措都必须先与钱宏等商行高层通气。
事情怎么会蜕变到这般田地呢？
曹瀚海偶尔会回想起五年前的秋天，就着雁过南天的绝景品味瑶河肥蟹，听洪范描摹“流动实习”的设想。
受人请托的优越感心中浮动，在榜天骄的光环仍未褪尽，他那时多少有些飘飘然，还期待着将声名鹊起的开明行染上几分金磁门的颜色……
可惜五年过去，洪范麾下尚未出现金磁派，反倒是金磁门内出现了洪派。
以阴颐真为首的好几位门内长老吃住虽在指辛山，屁股却坐在开明行，以至于外人戏谑堂堂西京大派已沦落成一家商行的私塾。
【真可笑啊，传承百五十载的大派，数百位不可一世的武者，却被区区金银缚住手脚，连《操铁手》都托献出去了……】
曹瀚海靠入座中神思不属。
阴颐真却口吻傲然。
“近两年商行又增设两个厂区，每月生产两千支步枪、二十门重炮，以及无数火药子弹，月流水近五万贯。”
她指尖托着酒盏，浑然是自家人在说自家事。
“产能还是不足，人手太欠缺，我今早还在和掌门商议须得广开山门再降束脩……”
金磁门掌门与长老志得意满的笑容绽开，衬得席间一派其乐融融。
“阴长老说得对，这也正是践行古之贤人‘有教无类’的诤言。”
曹瀚海出言赞道，将一切遐思咽入腹中。
敲门声响了三下。