怎么只有她一个人在。
“我骗她说今天会长平时最喜欢的特摄节目会提前播映，于是她先跑掉了。”
“真是过分的家伙。”
姬野理想象了一下会长回到家里发现无论如何调频道也看不见想看的东西时的悲惨景象。
……待会儿还是发个消息提醒她被骗好了。
“如果这样算过分的话，理岂不是更加过分？”
明明自己也一直在骗人。
尽管商店街上人流如潮，咖啡馆的屋檐下却像是立起一堵隔离墙般，维持着安静的氛围。
少女举起提着的东西，姬野理自然地接过。
和月城汐不同，她就不会介意让人帮忙拎东西。
宫水绪花迈开轻盈的步伐。
“回公寓吧。”
至少今天这段回家的路程，不会被别人打扰。
不管是会长，还是那个……橘井同学。
*
圣诞前夕。
天气仿佛在顺应人们的期待，如同踩着点入场的嘉宾般及时降下一场大小适中的飘雪，将世界染成纯白的颜色。
周日早上，姬野理离开公寓的时候，看见房东小姐正在厨房忙碌。
大概在为节日做准备吧。
他是在昨天收到橘井朝衣消息，通知要来橘井宅邸一趟的。
实在应该和她好好说一下，不要搞突然袭击。
而且这次还没有派茉莉来接他，姬野理已经开始怀念女仆小姐的车技了。
雪花降落到肩头，融化成一片冰凉的水迹。
风衣口袋中的东西沉甸甸的，随着步伐向前而晃动。
抵达橘井家前，表面已经积起一层白霜的雕花铁门向左右移开，积雪簌簌地落下。
茉莉撑着伞等在门后，向前一步将他纳入其下。
非常地有安全感。
“换我来撑是不是更顺手一点？”
姬野理在心中比划了一下两人的身高差距。
“没关系。”
茉莉稍微将伞面往他那一侧偏去，“姬野同学负责脱就可以了。”
“这样啊，原来我只要负责脱……为什么我要脱啊？”
“因为，大小姐母亲派来的人，今天就会来拜访——而且已经到了。”
她面不改色地说出惊人之语。
原来如此。
“能不能稍微让我做一下心理准备？”
姬野理想象中对方的形象大概无限接近于图谋可怜孤女家产的狰狞恶客——虽然橘井朝衣和可怜这个词沾不上边就是了。
“我相信姬野同学是努力就能适应的孩子。”
茉莉对他竖起大拇指，“所以接下来先去换衣服。”
果然要好好和橘井朝衣说一下，不准搞突然袭击。
姬野理从本宅侧面被带进一个小房间，穿上和咖啡馆打工时一样的制服时如此想道。
但跟着茉莉来到客厅时，这个想法忽然如同燃烧篝火时的烟气，飘到高处消失不见。
橘井朝衣身着黑底红花的振袖，脸上罕见地挂有几乎愤怒的表情。
当然，更令人吃惊的是另一件事。
与她隔着木制长桌相对而坐的人，形象与姬野理想象中的天差地别。
甚至连成年人都不是。
是一个看上去比他还年幼几岁，面容与橘井朝衣有几分相似的女孩子。