“娘娘，圣上来了……。”
听到蒙姑姑站在门外的禀告，穆槿宁面色不变，收回了双手，默默站在一旁。
“母后，额拉里从边疆送来了今年的贡品，是上好的千年人参。”皇帝跨过门槛走入其中，身后跟随一个公公，端着红色礼盒。
穆槿宁抬了抬眉眼，皇帝四旬出头，高瘦俊朗，穿着黄色常服而来，只是脸上笑靥向来很少，精神奕奕，虽然眉眼处的细纹不少，却也不显苍老。他说话时候嗓音浑厚却又沉敛，仿佛继承了秦家王族遗留在血液中的冷漠。
“皇帝，你来的正好，你看谁来了？”
太后笑着说，拉着穆槿宁的手，皇帝的眼神撇过来，扫到穆槿宁的衣角，穆槿宁急忙跪了下来：“皇上圣安。”
“她是——”皇帝坐在太后软榻的另一边，眼神定在眼前这一名女子的身上，她着一袭蓝色素雅宫装，脖颈处是一圈乳白色皮毛，高高梳着的发髻上，只在最旁侧别了一朵粉色珠花，这一身打扮不艳丽，却也清爽宜人。她的长相，搁在佳丽无数的后宫之中，自然算不得最为惊为天人的那一个，身子也稍显单薄清瘦。只是那清澈明眸，那眼眶下一点淡淡红痣，仿佛凝着一颗细小血泪，那垂眸姿态，更像是一股别样味道。
真是……我见犹怜的一个美人儿。
但这样的神韵，似乎有些相熟。
太后见皇帝蹙眉沉默，仿佛陷入思考，不禁笑着打趣：“皇帝的记性怎么比哀家还差了？”
被皇帝这般打量，她很不自在，从小时候就对皇帝并不陌生，她刚进宫那会儿，皇帝才过而立之年，她可以肆意讨好皇后，却是心里惧怕这个天子。这样的心情，在三年之后的如今，不但不曾消失，反而更加严重。
那种眼神，浸透了天子的威仪，还有，别的。
太后抿了一口茶水，不疾不徐说了下去：“你再仔细瞧瞧，她长得像谁。”
“朕着实看不出来，不如请母后揭晓答案，她到底是哪个爱卿的明珠。”皇帝抽开了打量的眼光，淡淡一笑，笑意不达眼底。
太后将茶杯往桌案上一摆，自然而然地开口：“她是那淑雅的女儿，小时候常常陪伴皇后娘娘的，皇帝竟也不记得了？看来，还真是女大十八变。”