华山西峰顶上，有一块十余丈长的巨石齐茬茬的被截成三节，巨石旁边插着一把七尺高、3oo多斤重的月牙铁斧。笔Δ趣阁．biquwu．相传这就是当年沉香劈山救母的地方。巨石叫“斧劈石”，铁斧叫“开山斧”。
有一年，王母娘娘寿诞，大摆蟠桃会，天上的各路神仙都来赴宴、拜寿。玉皇大帝的小女儿三圣母和殿前金童也来了，拜寿期间，他俩互相笑了一下。庄严的蟠桃会，怎容得这种轻薄的行为？众仙议论纷纷，玉帝知道后，大雷霆，把三圣母贬到西岳庙旁的雪映宫去了，金童也被打下凡间。
金童托生在一个姓刘的家中，起名刘玺，字彦昌。刘家非常喜爱刘昌，每天叫他攻读经文，2o岁时他便中了秀才。那年皇王开科，刘玺上京赶考，路过华阴，闻听三圣母十分灵验，遂进庙求签，问问前程。
一日，三圣母下嫁刘玺一怀有身孕的事传到二郎神杨戬的耳朵里，这位玉皇大帝的儿子，怎容得皇妹干出这种有失体面的事。便提起他的三刃两尖刀，匆匆向华山脚下的雪映宫奔去。
三圣母见哥哥来势很凶，急忙施礼问安，端茶让座，杨戬劈头就问是否婚配凡人刘玺之事。三圣母怎敢承认？这时，杨戬拿出闪闪光、寒气逼人的宝刀，要求三圣母在宝刀上吹一口气，三圣母吓的颤缠嗦嗦的吹了一下。杨戬一看，果然怀了孕，大骂三圣母不知羞耻，私配凡人，违犯天条，有失仙体，马上把她压到华山西峰顶上的一块大石头下面。
刘彦昌和三圣母结为夫妇，数日之后，上京考了进士，做了洛州知县。可怜三圣母在那块石头下，受尽了各种苦难，生下了一个男孩起名沉香。她怕二郎神害了沉香，包好婴儿，写了血书，交给丫鬟灵芝，让她送往洛州。
沉香长到1o岁时，一天秦国舅的儿子秦官保，讥笑沉香没有亲娘，是个私生子。沉香大怒，失手打死秦保官，跑回家去，向父亲说了闯祸的根源，刘彦昌只得讲出真实情况。沉香听后，决心到华山救出母亲，匆匆逃出洛州。
那日，吕祖在蒲团闭目静坐，忽觉心中翻腾，屈指一算，沉香要来华山救母，心想这是一桩义事，我要助她一举成功。吕祖便亲自前往山下等候。沉香来到山下，见了一位道长，急忙施礼：“请问道长这山可是华山？”
“问华山做什么？”
“救我母亲。”
“你母亲是何人，现在哪里？”
“我母亲是玉帝小女儿三圣母，被舅舅杨戬压在山上的石头下，故到此来救。”
“去不得！去不得！杨戬乃是天上凶神，心毒手狠，武艺高强，你小小年纪，岂是他的对手，劝你罢了此念！”
沉香大瞪两眼，说：“为了救我母亲，哪怕粉身碎骨，也要和他较量一番。”