对战争的残酷有了深刻的认识，卢象升这位初上战场的巡抚，开始发生蜕变。
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对面，建虏同样对这一战，有了更深刻的认识。
在六月的时候，黄台吉就寻求和明军决战，击败眼前的关宁军。
但是牛庄前线的关宁军却就是不和他大打，只是在战舰和营寨的火炮保护下，小股出来作战。
最初黄台吉还派人去绞杀，后来认识到明军在练兵、小股军队的实力快速提升后，很快制止了这种行为。
到了现在，牛庄一带已经很久没有交战。这也是孙承宗认为关宁军的战力难以再次提升的原因。
双方都已认识到，摆在他们面前的只有决战，否则继续对峙，就是在相互消耗而已。
建虏撑不起这种消耗，因为前面两年，他们都没有抢到足够的物资。
大明倒是耗得起，但是朱由检不愿耗下去——
再过一月，就要准备入冬。如果在前线留五万人，朝廷就要在结冰前，运送五万人过冬的物资到前线。
那消耗的钱财实在太多了，生产和运输压力也太大。
朱由检宁愿让关宁军和建虏厮杀消耗掉，也不愿在冬季白白养着他们在前线。
双方都有意之下，促成了这场决战。
海州卫是辽南四卫之一，也是驿道上的重要节点。
从这里前往辽阳，路程不到百里。
只要收复海州，大明就能从这里，威胁建虏腹地。
天启年间袁可立和毛文龙收复辽南，就是被卡在了这里。
建虏在海州不仅安排有军队留守，还有人丁屯垦。在朝鲜被打死的额驸扬古利，就有屯丁在这里。
如今明金双方在牛庄一线交战，黄台吉对这个地方自然很重视。不但堵塞了海城河，让大明战舰难以前去。还安排代善率两红旗，专门守御这一带。
关宁军曾从牛庄出发，沿海城河向海州修寨。却因为没有舰炮保护，被建虏新铸的红衣炮摧毁。
如今辽南镇北上，再次威胁这里。
“打下海州，疏通海城河。”
“辽南就能安稳了！”
用望远镜远远看着，杨嘉谟很明白这一战的意义。
打下海州，把海城河疏通供战舰通行，这条河南面的土地，就能完全恢复。
它不但包括辽南，更重要的是辽河两岸——
这些土地被皇帝优先分配给了前线将士，关宁军对此同样很热切。
这也是朝廷决定发起海州之战的原因，前线呼声强烈。
辽南的士兵都被分配了土地，同关宁军一样对打下海州很热心。
率领第一旅和第四旅主力的杨御蕃道：
“大帅，什么时候出兵？”
“末将请打头阵！”
杨嘉谟看了他一眼，却没有给出准信，而是看向率领第二旅和第三旅主力的陈继盛，询问这个人道：
“东江伯在哪里？”
“什么时候过来？”