：“大老板放心，小的没别的出息，就这双眼睛能耐。如果您在我洗好的菜里发现虫子或者烂菜叶您直接撵我走。”
“嗯。”秦勉搓丸子的动作不停，“咱们做吃食生意，就怕饭菜不干净，这个道理不用我说你也明白。不过你不用太紧张，干得好的话，你大老板我有赏。”
“是”
接下来，三人没有再交谈。
丸子做好之后，秦勉教雷铗和郑六串菜。
“点了红漆的竹签用来串荤菜，没有红漆的用来串素菜。这样可以方便我们收钱，荤菜两文钱一串，素菜一文钱一串。收钱的时候就数竹签。煮肉丸子，一个竹签上串四个；素丸子也是四个；鱼片，四片；五花肉，四片；土豆片，六片至于面条，每份两文钱”
厨房里的锅煮得汩汩响，秦勉进去搅了搅，香味更浓。
郑六吸了吸鼻子，“好香大老板，你煮的什么”
秦勉道：“大骨汤。咱们的火锅和麻辣烫不适合早上吃，店铺大约巳时三刻开门营业，我和小老板会来的很早，顺便把菜带过来。我和小老板负责做丸子，你以后的工作就是在每天早上把要用的大骨汤熬好，菜洗好、串好。店铺开门后则负责招待客人。看在你今天很卖力的份上，晚上和我们一起吃了饭再回去。”
郑六大喜，庆幸自己找了个好东家，“多谢大老板，多谢小老板”
秦勉暗赞他机灵，没漏掉雷铁，瞄一眼雷铁，不由又是一笑，戏谑道：“小老板，加把劲。不然的话，等吃完晚饭回家天都黑了。”
雷铁看了眼剩下的竹签，大约还有四十根左右，站起身，“我去做晚饭。”
秦勉道：“煮麻辣烫吧，省时。加把面一起煮就行。”
等秦勉和雷铁回到家时，天已黑透。第二天天将亮，两人又赶着车往镇上去，车上装着用面条机做好的面条，同样是先买菜。回店铺时，顺便买几个包子当早餐。
郑六是个勤快的，几乎和他们同时出现在店门口。三人吃了早餐，各有分工。
巳时三刻，雷铁点燃爆竹，和秦勉一起揭下牌匾上的红布。
店里一共八张桌子，店内四张，招待吃火锅的客人。这四张桌子是秦勉拿到木器店改造过的，每张桌子里嵌一个炭炉，用来煮火锅。店外的四张桌子提供给吃麻辣烫的客人。
煮麻辣烫的大锅安置在门口，加了火锅料的浓汤煮滚后，浓郁的香味顺着秋风向四周飘逸，引得远处的人也好奇地看过来。
昨日的宣传颇有成效，不一会儿，店内就涌入一群人。
郑六高声喊道：“好吃的火锅和麻辣烫，吃了一次还想第二次”
进门的位置安置着三层的木架，上面依次放着各种已径串好的蔬菜。看见一位二十岁左右的年轻公子好奇地扫量木架上的各种菜色，郑六立马拿了一个镂空的小木篮递给他，“好吃的麻辣烫，素菜一文钱一串，荤菜也只要两文钱一串便宜又好吃。公子，想吃什么随便挑。”
公子饶有兴致把想吃的蔬菜捡起来放进篮子里，到门口递给雷铁煮。
不一会儿又来了第二人，第三人
“伙计，我们兄弟几个要吃火锅”四个穿着短打衫的大汉走进店里。
郑六赶紧跑过去，“几位爷，请坐。那架子上的菜我们店里都有，您几位点好之后立马上菜。”
“鱼片、五花肉、猪肉丸子”
郑六一边听一边点头，等客人点好菜，飞快地跑去厨房，把一盘盘的食材端上桌。黑炭一加，炉火更旺，火锅汤很快烧开，香气缭绕。
店外桌子上的一位男子正在吃麻辣烫，赞不绝口，“好吃。又辣又麻，辣得过瘾，麻得痛快”
来的人越来越多，很快座无虚席。
秦勉笑眯眯地看着，照这架势，今天的营业额不会差。
“老板，结账。”一对年轻夫妇冲秦勉招手。
秦勉连忙走过去，“来了。”
他一扫桌面上的竹签，笑道：“七串素菜，六串荤菜，一共十九文钱，打八折后是十五文钱，多谢惠顾，欢迎下次再来。”
夫妇二人痛快地付了钱，仅走出两步，位子就被新来的客人占住。
一位短须老者带着两个十岁左右的男童踱步而来，看到店内巳无空座，眉头皱了起来，不满地道：“没有位置了”
秦勉迎上去，“欢迎三位客官。看三位的样子应该是镇上的人。不知三位是吃火锅还是吃麻辣烫火锅和麻辣烫的汤料一样。同样美味。如果三位吃火锅的话，恐怕还要等等；若是吃麻辣烫的话，可以打包回家，清静，还不用等太久。”
老者不禁笑起来，打量他几眼，“你这小老板倒是会省事。”
秦勉也笑，“在下实说而巳。”
“爷爷，我不想等。”较大的男童拽着老者的手，暗示道。
老者笑吟吟地看了他一眼，“那咱们就吃麻辣烫。”
秦勉比了个手势，“几位里面请，想吃什么随便挑。”
秦勉丝毫没有料到，座无虚席的场面一直持续到太阳偏西，甚至附近的住户还自己带了碗过来。
“大老板，麻辣烫的菜用完了”郑六及时报告，用脖子上的布巾擦脸上的汗，悄悄的揉了揉肚子。今天的客人实在太多，不止是他，两位老板也忙得没时间吃午饭，一直饿到现在。
秦勉又喜又愁，“这么快就卖完了现在再串也来不及了。算了。菜用完后就关门。”
又招待了两桌吃火锅的客人，厨房的菜告磬。
雷铁让郑六半合上店门。
秦勉看了看天色，惋惜地道：“我们的估计还是太保守，如果多卖一个时辰能多赚不少钱。”
雷铁安抚道：“明日多备些菜便是。”
秦勉一想也是，一脸喜色地看了看抽屉里的碎银和铜板，从里面拿出十个铜板递给郑六，“小六子，你去买几个包子，我和你小老板数数钱。”
“好嘞。”
秦勉把银钱分成两堆，他数一堆，雷铁数一堆。
第8章老宅人来捣乱
“二、四、六”
郑六买了包子回来，秦勉到了谢，赏了他五文钱，先把他打发走，一手拿着包子啃，另一手熟练地拨弄铜板，“八十六、八十八、九十”
好半天，他才抬起头，轻松地吐出一口气，“我的数完了，一共二两三百一十九。”
雷铁很快数完最后一个铜板，“二两四百五十三。”
秦勉双眼发亮，“哈哈哈这么多，只用一天就把月租赚回来了。”
雷铁看了眼他的手，“明日再请一个伙计，你只负责收钱。”
秦勉只犹豫了几秒就同意了，“行，五百文钱的事。”
两人把银钱都装进钱袋里，锁好门，赶着牛车，就着暮色回家。晚风比白日更凉，尤其是翻山的时候，风更大，直往脖子里灌，凉飕飕的。秦勉和雷铁挨着坐还要往他身上挤。他也不明白自己为什么不进车厢。
雷铁换了左手扬鞭，右臂将人楼住。
“明日多穿些。”
“明天去布店买点好布做两条围巾。”秦勉摸摸肚子，“没吃饱。回去后再煮火锅。”
雷铁道：“四百根竹签一根不少。”
秦勉明白他的意思，笑道：“放心。我要竹签还有其他作用。”
直到半个月后，吃得香食肆的生意依旧没有回落，而且越来越好。秦勉在店里加了烧烤的生意，因为店面太小，和邻居杂货铺的老板商量了下，占用他们店门口的空地，每个月给杂货铺的老板一百文钱的补偿。秦勉会做人，时不时地给老板递一碗麻辣烫或几串烧烤吃吃。那老板心底最后一丝不乐意也消失了。
吃得香食肆的名头越来越响，甚至有县里的人特意到流水镇吃火锅和麻辣烫，就为了过过这种又麻又辣的瘾。有两家酒楼也试着做火锅和麻辣烫卖，可惜的是，不管他们怎么折腾，汤料的味道都没有吃得香食肆的好。另有一家酒楼想买秦勉的秘方，被秦勉毫不犹豫地拒绝了。
秦勉家的牛车每天都往镇上跑，终于引起青山村一个游手好闲的无赖的注意。不到一天，秦勉和雷铁在镇上开了一家食肆的事像一阵风一样刮过整个村。
“什么”杜氏听到消息，一不小心把一个碗摔碎了。
“二哥，大哥真的在镇上开了一家店”雷向义有些不相信。
雷向仁一脸急色，“真的是赵麻子说的，一开始我也不信，偷偷去镇上看了才敢肯定，不但如此，生意还非常好”
雷向礼暗自皱眉，平淡地道：“就算大哥开了一家店又怎么样和我们又没有什么关系。”
“话可不是这么说。”雷向仁瞪了他一眼，“我看到了，他那店里还请了两个伙计。他宁愿请别人也不请我们，这说不过去吧”
“这”雷向义心里也有点别扭。他们兄弟几个最近都在找活做，指望赚几个钱补贴家用，但都没找到。
雷向礼轻哼一声，“那是他们的店，想请谁做伙计是他们的事。凭什么非要请我们不可”
雷大强的脸一阵红一阵白。此时他万分后悔和老大闹僵，如果没有那件事的话，他完全可以让老大把几个兄弟都请到店里帮忙。
“娘，您说句话啊。”赵氏一想到没占到那家店的便宜心里就火烧一样不痛快。
钱氏也殷切地望着杜氏。
杜氏理直气壮地道：“还有什么好说的自家兄弟开店当然要用自家人。”
雷春桃秀眉紧蹙，细声慢气地道：“娘，您忘了我们和大哥早巳分家了，不算一家人。”
“你这个小妮子”杜氏气得根根地在她脑袋上戳了一下，“尽会胳膊肘往外扭”
钱氏暗自剜了雷春桃一眼，亲热地抱住杜氏的胳膊，“娘，您说现在怎么办”
雷向礼和雷春桃同时脸色一沉。
雷向仁挤到杜氏身边。
“老头子，你说呢”杜氏没有立即发表意见，看着雷大强。
雷大强一拍桌子，“不管怎么说，不顾兄弟就是不对。”
“爹，您说该怎么办我们都听您的。”雷向仁立即问道。
雷大强眯着眼，“等他们晚上回来就过去找他们，让他们安排你们兄弟几个去店里帮忙。如果他们不同意，就逼他们同意。”
雷向义一惊，“这不太好吧”
杜氏的嘴角翘了起来，嗓音温和就像一个真正的慈母，“老一辈流传下来的，兄弟齐心，其利断金。你们五兄弟理当一起使力才有前途。”
“爹，万万不可。”雷向礼猛地站起来，“咱们和大哥的关系本来已经极差，如果您真的那么做了，两家可是要结仇的。”
“哪儿有你说的这么严重”雷向仁把他推到一边，不屑地道，“老四，你就是太胆小了。这样可不行。”