一声巨大的轰鸣。
西里尔能够辨别出两种不同枪械射击时的声响差异,听得这声巨响后还是挣扎着爬了起来，看向了爆炸发生处。
他听得出来那不是炮弹炸膛的声音,但还是想用自己的双眼再次确认一遍。
那门自行火.炮和火.炮旁的士兵都安然无恙，倒下的是成群的魔物。
“进哨楼！”宜青高声呼喊道。
西里尔被忠心的士官带到他身边,率先挤进了那扇两人宽的铁门。宜青和西里尔在狭窄的通道中对视着，忽的火光一盛，是名士兵点亮了哨楼内的油灯。
还有其他士兵要进来，两人不能干站着挡在门口，即便有千言万语要说，也得牵着手朝上攀爬旋梯。
螺旋形的盘梯修得陡峭狭窄，宜青原本想走在前面探路,胸口被西里尔伸手一按,便落后了半步。西里尔从墙上取下一盏点亮的油灯，托在左手掌心，右手拉着宜青慢慢向上走着。
他走得很慢，但每一步都踩得很稳。
哨楼容纳不了太多士兵,除了两人之外,还有一队精壮青年架着那门自行火.炮艰难地攀吊升到了哨楼顶层。
顶层是一处露天平台，视线极好，可以看清附近几个街区的屋顶和街巷。平台边缘只有半人高低的护栏，正适合架设火.炮，完全不会遮挡住炮口的射击。居高临下眺望，皇家守卫团的士兵们将哨楼层层围住，有了哨楼作掩体,架在高处的火.炮可以尽情喷洒它的弹火。
被巨响吸引过来的魔物如同被仔细堆叠好、又猛地推倒的块牌，一个接着一个倒伏，墨绿色的血液蜿蜒成溪流，汇入道路两旁的排水沟，和与它们一般浑浊的污水渐渐混合在一起。
宜青站在平台上观战，短发不时被高处的风吹拂，细软的发丝便贴在了脸颊上、眼帘上。他伸手拂去，才发觉和西里尔紧握的手还没松开，手心全都是汗。
他很紧张，那是正常的。直到将炮闩安放回原位的一瞬，他都觉得自己可能多颤了几下，没能把金属薄片调整到最佳位置。
那时他听不见枪声轰鸣，连风声也变得沉寂，只有西里尔简洁却耐心的讲解声声入耳。他告诉他这小小的炮闩是如何维持着炮管内的平衡，怎样的外力冲击会让它失去原本的效用，如果要修复又该从什么角度着手……
西里尔不是一个好老师，他也不是一位天分出众的学生，可偏偏他能记住对方说的每一个字。
于是那快要脱落的炮闩被修复还原，他还能好好地站在这里。
“诺兰，我刚才在想……”西里尔低垂着双眼，目光落在身前弧度优美的炮架上。
宜青在炮火声中掩着耳朵，和士官商量着接下去的计划。在炮火的摧残下，附近几条街道都被夷为平地。躲在地窖中的平民多半应该安然无恙，但暴露在街巷中的魔物全都被消灭干净。城中其余街区还有不少游荡的魔物，也要靠这门火.炮和士兵们手中的枪支来逐一清除。
他听到西里尔的声音，立刻作手势示意士官等他一会儿，转身靠近西里尔：“怎么了？”
西里尔道：“还要下去吗？”
宜青道：“等这片街区清扫完毕，就要去下一个街区。”
他知道西里尔也许在担心，开口解释道：“不会在街巷中作战，我们拟定了几个高点，到时候还是像现在一样利用火力压制。等到成群的魔物消失得差不多了，再分队清扫各街巷。没有太大风险。”
西里尔弯下腰，一张脸凑在火.炮边，用视线认真检查着那个险些酿成大祸的炮闩。
他原本想和对方说，他心里害怕，他甚至觉得自己不该把这个大家伙造出来。但看到对方眼里的自信和坚决，他忽然不想说了。
“下去之前，让我把它修好吧。”西里尔道，“不用你隔一会儿就修一次。”
宜青赧然道：“好。”他那几手也就是半吊子，当然比不上西里尔这种行家。
西里尔离开营地时带上了修理箱，好在一路也没丢，解开背绳后就埋头捣鼓起来。
宜青察觉出他分外地沉默，便挥手让士官先下去分派任务，自己也跟着在西里尔身旁蹲了下来。
他才蹲下，西里尔正好拿了个扳手起身，尖锐的金属块险些直直戳到他眼窝上。
“怎么了？你有话要对我说？”宜青握住那差点掉在地上的扳手，放回西里尔手心，替他牢牢攥紧。
西里尔接过扳手，放在掌中掂了掂：“现在不想说了。”
宜青失笑道：“那之前想说什么？”
“你们几个！去那边！”
“记住安全第一！打不过就跑，先把消息传回来！知道了吗！”
哨楼底下，士官粗声粗气地吆喝着，让几队侦察兵先去各处打探消息。他们要根据各街区魔物分布的状况，来确定下一处移动地点。
哨楼顶层上的静谧气氛被那大嗓门一打岔，就像是有人用手指轻轻戳破了好不容易吹起的气泡，啵的一声就化作了四溅的水花，无论如何也没法恢复成原样了。
西里尔道：“没什么。”
他把那片炮闩取下，磨平了边缘的压痕，用打磨工具细致地修复着肉眼难以辨认的锯齿和破损，又把整门火.炮都仔细检查了一遍，除了炮闩还是没法长时间维持使用外，其余都没有太大的问题。
直到那些外出侦查的士兵回来赴命，宜青决定亲自带队去清理街巷，西里尔才将炮闩安回原位，认真地看着他道：“走吧。”
……
清理其余街区的工作进行地非常顺利，在入夜之前，附近的几片街区都被划为了安全区。宜青派出士兵分区巡视，一有情况就立刻上报，方便火力策应。
充斥着炮火和鲜血的一天就要在沉默中翻篇，一队迟迟归来的侦察兵却带来了一个消息一一莱斯曼的军队还没走远。
侦察兵的原话是“城门外发生了激烈的战斗，因为情况危险，他们没有上前查看，但看到交战的士兵中似乎有二师团的人”。
维科郡中也还有二师团的残兵，但要说到激烈交战，至少也是大队以上的规模。
“确认看清了吗？”在这队侦察兵回来之前，宜青正和西里尔低声商量着要回总督府附近的驻地探望加百列，看看那位重伤的师团长有没有康复。
他耐心听侦察兵报告完了消息，下意识看了眼西里尔。
西里尔也正看着他。
侦察兵道：“看清了，殿下。还有皇家守卫团的人。”
那就是了，这样的组合，只可能是莱斯曼带着离开的那群人。距离魔物进城已经过去了大半天，魔物除了最开始成群结队涌入城门，之后应当没集结成潮一般的趋势。莱斯曼要带一众士兵离开，早就可以找到良机，怎么会到了这时候还在城门附近激战？
宜青心中存疑。自从被二师团的士兵在城墙上暗算之后，他便警惕了许多。他没有马上做出决定，又派出了两个侦察兵小队前往城门附近探查。
他多留了个心眼，两个小队分别是他第一批带来维科郡的皇家守卫团成员和跟随加百列来的地方驻军。
不出多时，两个小队先后归来，带来的情报和最初的那队没有出入。
宜青沉默着听他们说完，忽的笑了一声。没有人询问他接下去要怎么做，跟随他的士兵和魔物交战了那么长时间，无论身体还是心理上都已经非常疲惫，他们带回这个消息，也只是例行汇报，并不意味着他们渴望参与到那场战斗中去。
他们现在应该回到自己的驻地，除了负责巡视的一小部分人之外，士兵们都需要抱着自己的枪械、武器好好睡上一觉。他们可以等待漫长的夜晚将疲惫都消抹干净，当下一天到来时焕发出新的生机和活力。宜青不能继续等待下去。
他原以为已经追赶不上离城的莱斯曼，这才将报复的念头狠狠压下。可对方现在居然还在城门外，在和棘手的敌人交战一一也许是他们内部几股势力间爆发了冲突，也许是和游离在城外的零散魔物直面撞上一一他为什么要放过这大好机会？
“我知道诸位都想回营休息，事实上我也感到很累了。”宜青看向跟随在他身后的士兵，他们的军装早已不复齐整，精神也被疲劳和伤势拖垮。
这是一队疲兵，任何精明的将领都不会让他们再上场作战。
可在宜青看来，他们不是要去作战。他们要做的是复仇，把背叛者插在他们背上的刀拔下，狠狠插.进对方的心口。他想，他们会都愿意这么做的。
士兵们三三两两站着，隐隐流露出抗拒的神态，像是意识到以这种话开头的动员通常不是什么好事。
宜青道：“但很抱歉，你们还不能休息。因为我们的敌人，让我们无故流血的敌人，还在那里。”
“在哪里？我们不是把魔物都杀干净了吗？”
“殿下说的是城北那一片吗？那边太乱了，说好明天再去清理的啊。”
宜青向下压了压手掌，示意士兵们暂时安静下来。他开口便道：“我们的敌人不是魔物，是放他们进城的人。”
话音一落，就像是往一锅热油中泼了一瓢冷水，当即噼里啪啦炸裂开来。
魔物进城时，这些士兵多半还在总督府附近的营地里，只知道魔物闯进了维科郡，但不清楚它们是怎么闯进来的。绝大多数人都默认了是魔物凭借强悍的战斗力冲进了城门，然而宜青告诉他们，魔物是被人放进来的。
“不可能！殿下您在说笑吗！”这是最常见的反应。