阅书阁夕阳给雪山披上了一层金光，像一件轻薄的纱衣，笼罩整个小圣山。
山顶上有一棵参天巨木，大概就是顶峰上的圣树“曼恩树”。树下已经清理出了一方平台，零零散散地站着几个衣着华贵的人，似乎就是南方领地的领主及亲属；平台外，人头攒动，都是曼恩堡的仆人，来回奔走，忙着装饰现场；不同区域各有负责人指挥，整个场面还算井然有序。
克洛斯探出头去，打量巨木下的人，可不知怎么回事，觉得他们的长相有点朦胧不清，就算有眼部植入体加持，也不清长相。
怎么回事？
他努力睁大眼睛，感觉被风雪迷了眼睛。
可现在夕阳正盛，天空晴朗无云，哪有什么风雪？
接着是一种更古怪的感觉——他明明没清那些人的脸，遑论他们的目光，可有那么一瞬间，克洛斯敢肯定，自己被人现了。
有人的视线接触到了他的头脑。
克洛斯不清，但这种强烈的直觉无论如何也压不下去。
他猛地缩进藏身的岩石后面，用了半天稳住心神，又冒险探头。
没什么变化。
曼恩堡的主人们依旧显得懒散。
只有一个人。
克洛斯能清晰地感觉到对方的眼神紧随自己——没有敌意，没有恶意，只是单纯的“盯着”。
他眯起眼睛，不清那人的样子，但见那人先和周围的同伴说了几句话，接着走出平台，和主管模样的人交谈了几句，又走入装饰区域，似乎在视察仆人们的工作情况。
他向克洛斯靠近。
克洛斯屏住呼吸，着那人朝自己走过来，走得很近了，突然一折方向，向旁边的树林里走。
他走得不快，走两步，左右，似乎在打量，又似乎在指引——指引克洛斯。
克洛斯决定跟上去。
他稍稍绕了路，避开上方人群的视线，从下而上接近对方。
金色的夕阳变得暗沉起来。
那人披着一身长及脚踝的厚重披风，头戴风帽，整个人的身形消失在披风里，乍一不像个活人，倒像个木偶。
他低低地咳了一声，语调不高不低，听不出性别，只知道是个年轻人：“把录像关了。”
克洛斯惊诧地眨眨眼睛。
他确实打开了光脑的录像功能，本来想录给格拉西亚的。可眼前这个背对自己的委托人……他是怎么知道的？
克洛斯遵照对方的指示，依言关上了录像镜头：“您是——”
委托人张口打断了他的话，没觉得丝毫不妥：“你就是来协助我的人？”
“正是这样，先生。”克洛斯调整自己的情绪，“我该怎么称呼您？”
“你以后会知道的。”那年轻人没有直接回答，“基本情况你应该已经了解了——我要离开南方领地，离开霜星，所以需要你的协助。”
“是的，先生。”克洛斯应声，觉得有点怪异。
“你”的协助？
“今天只是彩排，我不能单独出来太久。”年轻人又咳了一声，不知是嗓子不好还是怎么回事，“拜神礼那一天，你尽可能混入前排，接住领主抛出的神像，才有资格进入曼恩堡，我们才能商讨下一步的行动。”
“接住神像，”克洛斯重复道，“我记住了。”
“我得回……去了。”年轻人微微点头，“别忘了我……的话。”
他的嗓子似乎真的有问题。
“我记住了。”克洛斯应下，“我们下次怎么联系？”
“现在还有风险，别联系我。进入曼恩堡，我自然会联系你。”年轻人说完了这句话，便迈开步子，沿原路返回，全程没有转头克洛斯一眼。
所以克洛斯始终没有到对方的脸。
他目送对方离开，只见披风拂过雪地，整个人像一阵青烟，消失在远处。
太奇怪了。
克洛斯迷茫地下山，到山脚下与格拉西亚会合。
“真的很怪。”他反复告向格拉西亚重申这一点，“我们还是不知道他到底姓甚名谁、相貌如何。”
“你又不和人家私奔，要那么详细的信息干什么？”格拉西亚搭着克洛斯的肩头，揽着他沿山路向下走，“走吧，等拜神礼。”
克洛斯蹙眉：“就这样干等吗？”
“边干边等？”格拉西亚想了想，“也行。”
克洛斯抬手拍他的脸颊，出清脆的拍击声：“大白天的，又说梦话，嗯？”
夕阳被小圣山挡住了大半，丝丝缕缕的暮光在克洛斯的蓝色瞳孔边缘缠出一片模糊的光晕，像一圈细闪的金色颜料。
格拉西亚睁大眼睛，得有点出神：“其实不早了，宝贝儿，天都暗了，不如我们——”
他被克洛斯一记横扫掀翻在雪地里。
一支羽箭从格拉西亚刚刚站立的地方飞射过去。
“怎么还来？”格拉西亚仰躺在雪地里，忿忿不平，“我没碰到机关啊！”
“你真是倒霉透了，”克洛斯把他拉起来，手上沾满了冰凉的雪沫，“要不你去前排接神像吧。”
格拉西亚抖落外套的碎雪，抽空了他一眼：“留你在后面偷懒？”
克洛斯朝山下走，轻笑道：“那你让不让我偷懒？”
之后十几天里，曼恩城内外一直阳光明媚，似乎就要褪去冬日的苦寒，迎来初春的暖意。
但拜神礼前夕，旷朗的天空突然乌云密布。狂风从北方呼啸而来，裹挟着如瀑的暴雪，只用了一个晚上，就把曼恩城埋没在厚重的积雪之中。
克洛斯没什么感觉，但格拉西亚的听觉变得异常敏锐，满耳朵都是铁锹刺啦刺啦的响动，最后还是克洛斯捂着他的耳朵，把他抱在怀里，才让格拉西亚勉强入睡。
第二天就是拜神礼。
清理队忙了一夜，终于清理出了黑色的路面。
克洛斯趴在二楼围观。
格拉西亚虽然没睡好，但还想着拜神礼，硬从克洛斯身边挤出一个位置，两人头碰头，向下张望。
几乎每个窗户里都挤着脑袋，隔着街道彼此见，都忍不住微笑。
现在是敬神仪式，普通人不能上街，只能留在市内观这场半年一度的盛大表演。
走在最前面的是骑兵、步兵和潜行兵组成的三军方阵。黑色的马匹、绿色的士兵常服和白色的潜行装，三种主色宛如一棵覆雪的曼恩树。