阅书阁第八次公开行刑安排在曼恩城北部的大广场上，中央是行刑台、缓冲场，外圈是观众席和下注区。
下注区在最外围，每一个入场的居民都能在此下注，这时再进场入座，每个人手里都拿着券码，交谈争论，好不热闹。
缓冲区场是围绕行刑台一周的一圈空地，防止行刑过程中产生的血污影响观众，不过有的人坚信大巫一定会现身，主动坐在前排，以彰信任。
这场处决在格拉西亚的授意下，已经变成了一次彻彻底底的行为艺术、一场人性的考验。
曼恩城的居民，乃至城外村落里的村民，都聚集在广场上，期待最终的结果——大巫到底会不会现身呢？
行刑前三小时，曼恩堡侍者做最后的场景布置；
行刑前一小时，观众席开始检票入场；
行刑前半小时，风雪渐止，阳光重现，风光明丽；
行刑前十分钟，南方领地的新领主格拉西亚与北方客人克洛斯入场，向民众点头致意：“愿各位享受今天的表演。”；
行刑前五分钟，大巫最亲近的随从被人带上刑台，脑袋蒙着黑色头罩，像个犯了重罪的恐怖分子，引全场第一个小高潮。
“大巫在哪里！”有人高喊，“这是你的随从！”
于是有人和他唱反调：“别出来！您的安危最重要！”
现场陷入一片笑闹。
刽子手提刀上台的时候，出现了第二波高潮。
不少人紧张得不敢出声，屏气凝神地盯着刽子手站到磨刀石前，手臂一举，刀锋与石头相接，出刺啦刺啦的摩擦声。
先前过行刑的人早已经戴上了耳塞，第一次来的人这才如梦初醒地捂起耳朵。
克洛斯坐在椅子里叹了口气：“这声音也太难听了。”
“没办法，要做铺垫嘛。”格拉西亚笑了笑。
刽子手霍霍磨刀，场内一时鸦雀无声。
大概过了一个世纪，刽子手终于移开刀刃，锐利的刃口在阳光下闪闪光。
格拉西亚懒洋洋地挥了挥手。
见他的动作，后面的随从打开手中的稿子，朗声开了口：“大巫，这是你最后的机会。我们实在找不到你，只能出此下策，请你现身。我们奉劝你，不要让自己的过错连累其他人！”
观众骚动起来，左右张望，寻找大巫的身影。
“你觉得他们最后会不会砍人？”有人小声问同伴。
“他们的目的是逼大巫出现，不是为了杀人。人砍了，他们哪还有筹码？”同伴老神在在道，“等着就好了。”
观众们便耐心地等。
克洛斯也耐心地等，
全场寂静。
无限的寂静。
格拉西亚坐得腿都累了，换了个坐姿：“宝贝儿？”
“他是不是以为我们不敢动手？”克洛斯打了个响指，“杀。”
“杀——”侍者高声喊道。
“杀！”刽子手举起了宽阔的长刀。
“污蔑神明、颠倒黑白！”场外的站席里传来一声怒喝。
刽子手的动作顿住，长刀悬停在空中。
场中的观众望向声源处。
克洛斯舔舔嘴唇，向前倾身。
东躲西藏的老鼠终于出现了。
人群自动分开一条道，身披黑袍的大巫像一个孤独的英雄，向刑台上缓缓走来。
茨罗格有很多话想说。
他的演讲稿准备了三个版本，重点从指责格拉西亚转移到缅怀老曼恩，时长从八分钟精简到两分半，每一句都是真情实感。
格拉西亚逼他出来，他就要反客为主，当着所有人的面问问对方，南方领主到底哪里得罪他了？宗教领袖又哪里得罪他了？！
茨罗格沉下气息，稳住心神，严肃地开了口：“格拉西亚，我原以为你——”
“胆大妄为，竟敢在南方的领地上冒认‘大巫’的名号！”另一个更洪亮的声音打断了茨罗格的话。
观众席里站起来一个人，身形、音色、年龄和茨罗格都有点像，但没穿黑袍，披着普通的毛皮外套，毫不客气地手指茨罗格，警告他：“这是我和格拉西亚之间的矛盾，旁人不可插手！”
四周响起窃窃私语声。
茨罗格错愕地打量那人，声音都有点抖：“我——我才是真正的大巫！”
“真正的大巫？”那人嗤笑一声，底气十足地斥责他，“我不知道你是哪里来的人，但我告诉你，一句话可成不了神明的代言者！”
茨罗格目瞪口呆。
这是哪里来的奇葩！
那人不等茨威格再辩解，翻身跃上刑台，面朝观众，先声夺人：“我的子民们，这是神明的第一道考验——认清你们真正的传声者。”
茨罗格连忙跟着他冲上刑台，脑子里的演讲稿忘得一干二净：“冒牌货！住口！”
“可你们怎么证明啊？”格拉西亚有意挑事，“大巫总是戴着帽子，把脸遮得严严实实，谁知道哪个是真正的大巫？”
众人顺着他的思路议论纷纷。
“谁是真正的大巫？”
“怎么会有两个大巫？”
“肯定有个冒牌货。”
“说不定都是冒牌货！”
“怎么证明？”
“谁见过大巫的脸？”
核心问题出现了。
“谁见过大巫的脸？”克洛斯问。
他的声音不高不低，观众都能听见，跟着他重复道：“谁见过大巫的脸？”
“谁见过大巫的脸？”
“谁都没见过！”茨罗格气得声音抖。
系统不让他以真面目示人，除了老曼恩，他到现在还没向任何人露过脸！
“不，冒牌货。”刑台上的另一个“大巫”否定道，“你不知道我的规矩——我的脸不能透露给旁人，但领地内的随从可不是‘旁人’。”
茨罗格被他的话刺得额角直跳：“你胡说！没有人！没有人见过我的脸！”
那人提高了声音质问他：“难道领地内的人只能听信你的一面之词？你倒是拿出证据啊！”
证据？
茨罗格红着眼睛四处张望，想找到一个熟悉的面孔，用他们共同知晓的事件唤起旁人的回忆、证明自己的身份。
可入目的都是陌生人。
观众席上不用多说，都是城里城外的普通人，他当然不认得；可曼恩堡的侍卫随从也已经彻彻底底地清洗了一波，他一个都不熟悉、不信任，哪能找到什么人证明自己？
他从曼恩堡逃命的那天走得太急，身上没有任何信物……
失策了！
“你拿不出证据，可我有证据。”那个人面向观众，面容苦涩，“我没想到，都到了这个地步，还有人妄想和我抢头衔。”
他的表情很戏剧性，性急的观众给他掌声，高声鼓励他坚持下去。
“你有什么证据！”茨罗格失态地吼道，“我才是大巫，我才是老曼恩的挚友！”
“闭嘴，你没有资格提起老曼恩！”那个人瞪了他一眼，来到刽子手身旁，拉住头戴黑罩的亲近随从。
“孩子，你受苦了。”那人轻柔抚摸那随从的脑袋，
刽子手原本想上前制止，却被格拉西亚的手势拦住。
众人着随从的头罩慢慢取下，露出一张坚毅的脸。
茨罗格不认识这个人。
这不是他的随从！遑论他最亲近的贴身侍者！
他不认识！
这是谁！？
但那人捧着随从的脸，向他保证：“我会解决好这件事。你受苦了，孩子。”
那随从久闷在头罩里，被太阳刺得眯眼睛，良久，渐渐睁开双眼，着面前的人，抖着声音喊了一声：“大巫！”