或者说，他们这一批竹堂预备少年只是被稍带上的，是次要的，对云梦剑泽而言，最主要也最重视的是选拔新一批越女。
而且欧阳戎此前在路上，和同伴们一起听袁师姐随口讲过。
竹堂往日是不收他们这样白纸一般的青涩少年的，能入竹堂的，都是天南江湖与天下十道慕名而来的天才剑修，都是在山上江湖已经响当当的剑客，或是云梦剑泽在山下的嫡系客卿势力，举荐来的顶级剑修苗子。
入竹堂者的性别，也是不分男女的，只是一起精进剑道，让天赋剑修能集百家之长，而不是固步自封，对云梦剑泽的越女们而言，亦是如此。
这是竹堂建立的初衷，所以它的入门条件也是很严格的，不收幼苗或废物。
只是随着时间的推移，竹堂渐渐成了云梦剑泽一处分支堂口，除了少数白眼狼和反目成仇者外，在竹堂进修过的剑修，下山回家后，都是最铁杆的亲云梦派。
竹堂内不同等级的挂牌剑修，往日也会协助剑泽处理山下事哪怕是已经摘牌离去多年的，也仍会为剑泽做些事……算是散播山下，开枝散叶。
而不久前，引得天下人瞩目的天南江湖大佛之争，竹堂内剑修就有参与，在包括星子湖大佛等战场上，与朝廷炼气士发生过剧烈冲突。
竹堂剑修发生了严重减员。
这一次女君们破例让竹堂招收他们这样的新人少年，不是让他们直接挂牌，成为竹堂剑修，而是为了继承一部分战死的竹堂剑修衣钵。
由越女剑修或是战死剑修在竹堂内的剑修好友代师收徒。
因为有些竹堂剑修，孤身一人，无亲无故，一人即一座师门，所悟的剑法心术或是小众孤僻，或完全就是一脉单传。
他们战死后，若无人继承，就真的失传了。
这是剑泽女君们所不忍看到的，于是才破例招收他们这些少年，算是为这些战死的竹堂剑修们续上香火。
欧阳戎当时在竹筏上听到袁师姐闲聊讲时，眉头挑起，忽觉知霜小娘子她们虽然在绣娘一事上很不地道，但在一些大义小节上，这些云梦越女还是挺讲究的，蛮有人情味。
另外，身处这特例的竹堂考核少年们之中，他也有些感慨：
当初星子湖大佛一战，是大周朝廷与云梦剑泽带领的天南江湖修士的第一场大战，也是彻底撕破脸的一战。
那一日，包括女君越女与竹堂剑修在内的“天南反贼”们，在星子湖外那条青羊横街上截杀佛首，爆发血战。
欧阳戎当日并不在场，而是在百里之外的浔阳酒楼醉梦写诗，那日，朝廷这边主持大战的人是容真、林诚、卫三公子和王冷然他们。
后面也是多亏了双方的这场大战，让被女帝踢到一边“失意贬官”的他，浑水摸鱼的收割了林、卫、王等人脑袋，还烧毁了劳民伤财的星子湖大佛……
后来欧阳戎作为救命稻草被容真、宋嬷嬷她们费劲心力请出了山，去星子湖收拾残局时，几次经过了青羊横街，匆匆而过的欧阳戎都只是嗅到了被玄武卫和女官们清理现场后依旧浓郁的血腥味空气，并没有亲眼见到剑修越女和甲士女官们堆积成山的尸体……
现在看来，青羊横街上那场大战确实足够惨烈，再加上后续一直延续到浔阳石窟大战前在江南各地的厮杀缉捕，“限越女令”下，这些天南反贼确实损失惨重。
后半段，欧阳戎代理江州刺史，虽是“文弱书生”，但他又是主持东林大佛建造，又是遵循朝廷圣旨颁布“限越女令”，还在背后辅助女史容真，当狗头军师出谋划策……
嗯，放在天南江湖反贼们眼中，他欧阳良翰虽不是首恶，但也是令人咬牙切齿的从犯了。
也就是方家姐妹们最初对他的态度。
眼下颇为赞许云梦剑泽给战死剑修衣钵传承举措的欧阳戎，并没有反过来觉得有什么心虚亏欠的。
你们越女和竹堂剑修们的命是命，那我治下江州百姓们的命就不是命了？
这些善恶恩怨，是是非非，欧阳戎问心无愧。
在其位，谋其政；在一方，谋一方福祉；
甚至当他亲手建造的大佛阻碍到了江州百姓未来安危，成了祸乱之源与女帝权力延伸的工具时，欧阳戎也能毫不眨眼的点头摧毁……
欧阳戎出神间，已经和大部队一起，随着袁师姐在甬道中行走了一炷香。
如同他此前所料，这甬道的地势越往里走，越是向上斜的，似是要通往山内某高处。
欧阳戎和众人一样，没有开口多问，又安静走了一炷香，终于通过了甬道，站上一处平地空间。
前方，有五彩日耀入眼，有呼啸山风迎面，是久违一上午的新鲜空气。
一众少年吩咐喘息撑膝，欧阳戎佯装擦汗，朝前定睛看去，他们来到了这座溶洞的一个出口。
洞口巨大，外面是蓝天白云，远处是平镜般的湖面。
从他们的视角看去，洞口外面似是没有路了，是悬空的，下方应该是悬崖峭壁才对。
此刻，洞口边缘，正有八位越女与一些熟悉的少女身影停留。
不时的有几位少女被越女领出洞口，消失在视野中。
“柳大哥。”
就在这时，余小娘子声音传来。
欧阳戎、沙二狗、卢惊鸿转头看去，果然是她。
宋芷安也站在余小娘子一旁，正出神的望着洞口外，像是没看到他们，只有东张西望偷吃东西的余小娘子眼睛往后脑勺长。
她们这一批新少女们，离溶洞洞口更近，也不知道在看外面什么景色。
趁着袁师姐去一旁与同伴聊天，卢惊鸿立即走了过去，欧阳戎与沙二狗也默契跟上。
靠近洞口后，欧阳戎余光看见，洞口外并不是完全的悬崖峭壁，不是绝路，还有其它路可走，是沿着洞口右侧的石壁，有一条崎岖攀升的山道，如妖娆细蛇，一路延伸到更高处，也不知是不是崖顶。
很快，五人小队再度聚首。
余小娘子好奇问：
“柳大哥，你们第二关通过了？”
卢惊鸿刚要开口，沙二狗已经笑道：
“就摸个脑袋，没有昨日第一关难，对了，你们在等什么？那第三关是在这儿吗？哈哈，总不会是跳下去吧……”
宋芷安的目光从洞外收回，轻轻摇头道：
“第三关在上面，我们来得晚，要排到最后一批了，师姐们让我们在这儿慢慢等着，已有大半的女娃上去考核了，不知情况如何。
“听师姐们说，这第三关是在一个叫养心殿的地方进行，此殿就在这崖上。第三关好像比前两关都要难，比第一关还要消耗时间，每一次上去的人数，都有限制，要一小批一小批的来……”
这位靓丽小娘指了指头顶，神色认真，继续道来：
“有师姐说，往日这儿是禁地的，非女君或得到特许来破心境者外，任何人不得入内……按照惯例，每隔数年，开启一次，由诸位女君主持，专门为了新越女考核的第三关。不过这一次，大女君突然闭关、二女君临时有事，都没有来，好像是由六女君阁下主持……”
站在四人身后的欧阳戎听到此言，眸底微微闪动了下。
他抬头瞧了眼洞顶，轻声呢喃：
“养心殿……”