迎鹤楼内，香茗氤氲，宾客如云。
此处虽是江湖中人落脚的酒肆茶馆，却并不喧嚣，反倒因这楼的来头颇显几分分量。
迎鹤楼是江湖小栈少东家刘渭一手筹划的所在，为的并非盈利，而是结交天下同道，广纳异人俊彦。
久而久之，凡是异人界中有些声望的青年人物，多半都曾来过这一处小楼，哪怕只为饮一盏茶，留一席言。
楼中今日倒也如往常热闹，不少人围着茶桌高谈阔论，正是那江湖旧事，新闻怪谈。
“一说是中了毒蛊，当场口吐黑血七窍流涕，尸身都腐得不成样了，恶得很。”
“胡说，那是那位使刀的恶党，听说是被一掌拍得浑身骨碎，一口气都没喘出来！”
“我听的更离谱，说是某个全性悍匪，刚刚还在嚣张跋扈，下一刻就被人用真炁绞碎了五脏六腑，连个全尸都没剩下。”
“你们说的都不对，我听说，那英雄身高九尺，肩能跑马，拳头比砂锅还大，一拳就有龙虎之力。”
“什么龙虎之力，你当是三一门的江冉少侠啊，要我说，这江冉少侠才真是大英雄。”
一说到艾江冉，所有人都跟起性了一样的，七嘴八舌又眉飞色舞开口道。
“前阵子不是去了个叫白渠的地方吗？那儿不是闹瘟吗？听说是他自掏腰包找来药材、搭棚设摊亲自熬药，瘟一压，村里人就给他立了个牌坊。”
“还有南镇啊，前年不是水匪猖獗？结果他一到，三天不到就把匪窝端了个干净，现在去南镇，随便找个街口大爷问问，全能给你夸一宿。”
而在角落里，艾江冉与魏淑芬对坐一席，手边茶香袅袅，身边却早已被那些闲言碎语笼住了空气。
艾江冉神色如常，只是缓慢地吹着茶，目光落在瓷盏中漂浮的茶叶上，显得云淡风轻。
反倒是魏淑芬，虽然嘴上没说什么，但眼角眉梢之间却带出点掩饰不住的得意劲儿。
她可太知道这些传闻都和谁有关了。
这些人谈论的所有事情，都是她和艾江冉做的。
只是手段酷烈的，他就化名换模样，手段温和......好吧也都是杀人，但至少看起来不是那么吓人。
“怎么样？行侠仗义的感觉不错吧。”
魏淑芬咬着茶盖边角，像是打趣又像是自言自语地说道。
“确实不错，只是....”
言罢，她顿了顿，神色多少有些微妙。
“杀人还好，蛊术一出手，死得惨点也就罢了——可想要搞明白这些普通人哪，比对付那些魔头还难。”
她说的是百姓。
“多也憎，少也憎，少也贪，多也贪，哪怕你只是想做点好事，也能被挑出刺来。”
她语气并没有怨怼，只是陈述事实，眉眼之间还挂着点苦笑。
“若不是真的活在水深火热里能收到些感激，少有不碰上事儿的。”
她轻轻一顿，侧头看向对面的艾江冉。
“要不是你在那些地方能把人都镇住，我估计早被人连锅带盖诬成邪术害命的妖女了。”
“感激不过是对下次无偿帮助的殷切期待。”
艾江冉似乎是想到什么一般，悠悠的开口道。
魏淑芬听完那话，正抿着的茶差点没呛到，她强行咽了下去，眨了眨眼，神色多少带了点惊喜。
“.........你刚刚说那话.......不一般啊，也是你师父说的？”
艾江冉笑了笑，没急着答，指尖轻点着桌面，像是回忆了一瞬，才慢悠悠地开口：
“不是师父，是我之前碰到的一个异国友人。”
艾江冉顿了顿，似乎是在回忆。
“他说他们那边也讲江湖义气，不过方式不太一样。他说——‘真正的大侠，名声不一定响亮，但活着的人都记得他。’”