刘知府要找的人是浔江城的财主和员外，付员外是其中之一，另外还有赵员外、钱员外孙员外和李员外等。
牛侍郎和刘知府打的如意算盘是：工程款中的工钱由各村的族长负责消化，材料款则交给城里和乡下的员外们抹平。
由于巨大说书的工程款已经沿途发放完毕、已经移作他用，因此空白领条和空白发票找人填写都必须在最短的时间内完成，以免被朝廷和皇上识破，从而坏了老皇帝的复辟大业。
在贪污和截留工程款实施之前除掉洪监察官，也是牛侍郎和刘知府的事先安排。由于邓卫国的舍身相救，洪监察官没有死成，刘知府怕他从中捣乱和暗中调查，因此必须以迅雷不及掩耳的速度处理完空白领条和空白发票，让洪监察官来不及下手。
空白领条和空白发条都必须在今天处理完毕。所以当族长们一个个被叫到密室签名之时，浔江衙门的另一组衙役已经将浔江各地的员外们押送在来浔江府的上路。刘知府的计划是族长们签完字退走之后，马上接着就给员外们洗脑、上课、和下填写命令。
由于老族长从中作梗，弄得时间交接上出了问题。员外们已经等在大堂了，刘知府与老族长还在密室里讨价还价。
刘知府答应老族长等所有族长们都签名走了之后，再给老族长一张小额银票，他怕给的早了、让其他族长们知道了也学老族长的样子来跟着一起闹。
所以刘知府让老族长等在后院。
哪知这一等又把老族长的贪念等得升高了一个数量级。老族长再次跨进密室狮子大开口的向刘知府讨要的小额银票不是一张。而是十张。
刘知府气昏了。答应给老族长两张银票刘知府的心头都在隐隐作痛，这已经是给其他族长的双倍了，想不到这个老东西还贪心不足，提出了在刘知府看来绝对是一个天文数字的要求，这是找死的要求。
刘知府心想如果按照老族长的要求将十张小额银票如数给了他，不仅灭了自己的威风，还让自己白忙乎了一阵。
断断不可答应他！
刘知府耐着性子与老族长讨价坏价，并以死亡相威胁。
偏偏老族长不怕威胁还嘴硬：老骨头一把了，要死便死，钱不能少。
不是老族长真的不怕死。老族长是被浔江府的衙役从家里面请走的，所有的族长们都能够证明老族长到了浔江衙门、并在密室见了刘知府，如果人回不去了老族长的家里人还不会跑到衙门里来找？而且死因还将引起所有族长们的怀疑，刘知府让族长们填写空白领条一事搞得不好就将大白于天下，领条上的银两数目你刘知府休想侵吞到手。
刘知府比老族长更加明白现在不是让这个老东西死的时候，否则不仅钱财贪污不到，还将影响复辟大业。
但十张银票是绝对不能接受的。双方经过妥协让步，最终确定下来刘知府总共给老族长五张小额银票。
这个数字都没有突破两人的心理底线。当他们两个感觉到需要舒一口气时，门外突然闯进来一人。
“我知道是怎么回事了！我有一个好主意，可以让让员外们痛痛快快地签名。”
一看：付员外不知何时来到密室。
欲知后事如何，请看下回分解。
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