艾丝用尽全力，才好不容易把死死捏着剑柄的手指松开。
“……对不起，我要去，稍微走走。”
“好、好的……”
艾丝道别之后就立刻离开了。
她侧目看着欢声笑语地准备祭典的村民们，一路上她看到了好几块漆黑龙鳞。到底是掉落了好几块碎片呢，还是村民们自己切碎的呢，从鳞片的硬度和村子的信仰来看，恐怕应该是前者。“艾达斯村”周围有很多鳞片，这些鳞片就像石碑一样树立在村子和森林的交界处。
看着这些鳞片，全身僵硬的艾丝，握紧了双手。
因为，她必须动用钢铁般的意志来压制自己拔剑的冲动。
无论再怎么怒火攻心，也不能不为这些村民着想。龙鳞镇守的欢笑山村，怪物王者气息中生活的人们，她只能眼睁睁地看着如此矛盾的景色。艾丝不断劝说自己，别再纠结了。
随着时间的推移，天空染上了红色。
太阳西沉，在黄昏笼罩的村子中，艾丝回到了刚才自己见到的第一块鳞片前。
这块鳞片几乎位于村子的正中央。
这个装饰精美的小石屋就是祭坛，龙鳞前摆放着食物进行供奉。这是村民们祭拜敬畏的，龙的一部分。
这也是可能毁灭世界的，灾厄的碎片。
“艾丝小姐？”
贝尔的声音从背后传来。
艾丝现在才刚刚察觉站在自己背后的少年的气息。看来她已经毫无余韵了。
为了不让少年发现自己的表情，她沉默地，目不转睛地盯着眼前的鳞片。
耐不住沉默的贝尔，只能随口说道。
“感觉，就像神一样。”
这个瞬间。
艾丝心中的漆黑烈焰膨胀了。
在几乎让视野扭曲的激情的支配下，她轻轻地，否定了他。
“这才不是神。”
自己的声音竟然如此沉重，如此冰冷，如此锋利。
自己的声音，就像一柄利剑撕裂了一切。
“————”
艾丝很清楚，站在背后的贝尔呆住了。
因为艾丝瞬间爆发的感情，因为艾丝显现的一丝黑暗，他惊愕了。
“……”
感受到少年的胆怯，艾丝微微垂下双眼。
不能用漆黑烈焰烧伤纯白的他。艾丝好不容易取回了一点理性。
她压下了火焰，抑制了感情。
艾丝回过头，像个“剑姬”一样重新戴上了人偶面具。
“回去吧。”
“……好、好的。”
艾丝一转身，离开了小石屋。
愣在原地的贝尔慌忙追了上来。
和艾丝肩并肩偷窥侧脸的贝尔，并没有继续追问。他的脸上浮现着有些迷茫的神色。
这样就行了，艾丝如此想到。希望你什么都别问。如果你硬是介入，我说不定会爆发的。
两个人之间稀松平常的距离，现在看起来却异常遥远。
而且遥远到令人绝望。
艾丝感到，少年仿佛一下子和自己拉远了。
不，应该是自己脱离了世界吧。
在黄昏笼罩的山村中，在这个狭小的世界中，艾丝感觉自己被孤立了。
艾丝好不容易，才平复了混乱的内心。
她独自一人闭上双眼，抚摸着“desperate”，熄灭了心中的火焰。
祭典的准备还在继续，偷偷溜出来的艾丝回到村长的宅邸，她站在走廊的床边眺望着外面。广场上堆积着好几根原木。那个肯定是用来点燃篝火用的吧。
艾丝沉默地，看着在祭典开始前欢笑的光景，看着在龙的庇护下的山村。
“你，讨厌这个村子吗？”
“！”
原来，是村长卡姆。
艾丝吓了一跳，这名年迈的老人身边并没有跟着女儿，他来到艾丝身边，和她一同看着窗外的景色。
“你看上去，和今天早上不太一样。”
“这、是……”
没有，才不是。
就算艾丝想要否定，却说不出口。
正当张口结舌的艾丝拼命回答的时候，卡姆毫不在意地继续说道。
“这个村子被龙鳞守护，在外人看来，确实很