第3739章
厉秋风听茅书生说话，暗想韩山童和刘福通都是蒙元末年赫赫有名的人物，我在锦衣卫南镇抚司当差之时，在卷宗之中也曾看到这两个人的事迹。案卷中记载这两人是红巾军的首领，虽然不是蒙元末年最先揭竿而起的义军头目，不过他们率领的红巾军在各路义军中最为强悍，但是案卷中并未言明两人是白莲教徒。这倒真是奇了，以锦衣卫之能，要查清楚韩山童和刘福通的身份来历并不难，为何只记载两人起事的经过，却不记录他们出身于白莲教？
厉秋风思忖之际，只听茅书生接着说道：“眼看着韩山童、刘福通等人筹划的白莲教大起义尚未开始就要倾颓覆灭，逃出颍州的刘福通等人潜入界首，召集从颍州溃散败逃的白莲教众，又在界首左近招纳饱受鞑子官府欺压凌辱的汉人百姓加入白莲教。不出数月，便有数万人来投奔刘福通，使得在颍州惨败的白莲教不只恢复了元气，而且势力还增强了不少。
“刘福通等人一边操练兵马，一边派出探子打探鞑子官府的消息，得知鞑子兵在颍州击破白莲教之后，在当地烧杀掳掠，无恶不作。直到将当地搜刮一空，鞑子兵这才得意洋洋地回转军营。因为将准备起义的白莲教打得大败，又抢夺了许多银钱，回到颍州的鞑子将士每日饮酒作乐，压根没有丝毫防备。刘福通得知这个消息之后，立即召集手下将领议事，决议集结义军攻打颍州，为死于鞑子之手的韩山童和白莲教徒报仇雪恨。
“颍州的鞑子官吏和将士正在醉生梦死之时，数万白莲教徒突然出现在颍州城下。此前已经混入颍州的白莲教徒在城中放火，又将大牢中的囚徒释放出来，在城中各处劫杀鞑子官吏和将士。城中的鞑子兵不知道出了什么事情，还以为有盗贼捣乱，犹如无头苍蝇一般在城中到处转来转去，城外的白莲教徒趁机攻破城门，杀入城中。鞑子兵乱成一团，被义军斩杀大半，侥幸未死的鞑子拼命逃出颍州，因为落了单，大半死在汉人百姓手中。颍州被义军一举攻下，成为蒙元末年被义军攻占的第一座大城池。
“刘福通率领的义军入城之后，秋毫无犯，颍州城内城外的汉人百姓欢呼雀跃，纷纷加入起义军。不过数日，义军人数激增至五六万人。因为义军将士头扎红巾，是以百姓称之为红军，又有人称之为红巾军。不过义军将士中虽然有很多白莲教徒，刘福通等首脑人物更是白莲教中的重要头目，但是鞑子朝廷、官府、乃至其它各路义军和平民百姓大多只知道红军，而不知道白莲教。韩山童、刘福通筹划起事之时，原本打算以白莲教大起义为旗号，最后却变成了红军起义。”