“不错，本是如此。”曹操眯着眼睛点了点头，但谁也不知他心里是怎么想的。鲍信虽然唯他马是瞻，但毕竟也曾是一路诸侯，更是曾经比他强大，如今鲍信兵马仍是独立，他不得不顾虑一二。
正在这时，有佐吏来报：“曹校尉求见。”
曹操不由大笑：“吾弟来也。”
很快一员将领进来，正是曹操的从弟曹仁，从小就是个不安分的主，黄巾之乱时就暗自结集地方少年，游于淮河、泗水之间，曹操荥阳兵败后，曹仁带队跟随曹操，在追击袁术之战中表现突出，作战勇猛，颇有建功，而今任别部司马，行厉锋校尉。
“使君。”曹仁年轻时放荡，长大了反而行事严谨：“任城来报，徐州牧陶谦与下邳反贼阙宣合兵攻破任城。”
“陶谦老匹夫，安敢如此欺我！”曹操大怒而起：“传令，兵徐州，讨伐陶谦！”
他顿了顿，又道：“吾父尚在徐州琅琊，当遣人去接，让他绕道泰山，切勿南下，否则必被陶谦老匹夫加害！”
……
陈留郡，陈留太守张邈正在府中处理事务，这时，张邈的弟弟张匆匆过来：“兄长，边文礼被杀，全族皆被夷灭。”
“是何人所为？”张邈身子一震。
张哼道：“兖州牧曹操。”
“孟德？”张邈脸色有些难看，再也无心处理政事，起身徘徊两步，长叹：“不想孟德竟真的杀了边让，这几年我也看不懂他了。”
张哼道：“想当初讨伐董卓之时，曹孟德不过仰仗于兄长，更遣卫兹助他，如今他反倒做了兖州牧，随意戕害忠良，恐怕他越来越妄自尊大了。”
张邈摇头道：“孟德与我交情颇深，袁绍几次让他害我，都被他拒绝……”
“兄长！”张摇头道：“曹孟德乃虎狼之性，绝非善类，而今他为兖州牧，岂容手下有不附之人？兄长为陈留太守，掌近万兵马，迟早要与他冲突，袁绍让他害兄长，他今日不会，但焉知来日不会？”
张邈身躯一震，张一下子说中了他心中最担忧的地方，正因为他与曹操关系不错，所以他才了解曹操的性格，曹操有雄才大略，重情义，但亦是多疑之人，如今他手下掌控近万兵马，迟早不为曹操所容，倒是难免兵戎相见。
而让他将兵马全部送予曹操，他心中又有不甘，毕竟他从中平六年以来就占据兖州最繁华的陈留郡，实力曾一度压过袁绍，如今要一下子放弃权势，哪里甘心，何况他一旦放弃了兵马，没有了倚仗，他日袁绍或曹操要杀他，他还不是俎上鱼肉，全无抵抗之力？
张邈陷入了犹疑不定的处境之中。
张虽然不满曹操，实际也没什么好办法，曹操如今兵强马壮，凭他们兄弟二人，根本无力对抗。
这时，又下人来报：“司隶校尉吕布经陈留县，求见。”
“吕布！”张邈一怔，随即面露喜色：“吕奉先诛杀董卓，可谓英雄，某当设宴待之。”