“很久以前了。”宁哲说道：“算算时间，张根坚和我们分开去找徐北城的时候，丁伟的脸应该还没开始画。”
秦寿皱着眉头啧了声：“这么久都没消息，应该是出意外了。”
他晃了晃手中的画笔，又说道：“我现在暂时走不开，能不能麻烦你们二位出去找找看？”
“行吧。”宁哲没有推辞，牵起阿姨的手便和她一起离开了小屋。
门外的空地上，张根硕扮作的白无常仍在绕着戏台四周游荡，宁哲顺手从秦寿的桌上摸了颗泥丸塞进嘴里，一嚼居然是甜的。
“老张，你弟弟张根坚这么久了还没回来，会不会是出事了？”宁哲含着泥巴叽里咕噜地说道：“能不能跟我们一块去找找？”
“根坚还没回来？”张根硕离开戏台，提着灯笼幽幽飘了过来：“好吧，我跟你们一起找。”
三人结伴离开了村中央的空地，往村西边走去，那是徐北城负责的区域。
路上，宁哲试着问张根硕：“你刚才一直绕着戏台转圈做什么？”
“那叫压秽。”张根硕叽里咕噜鬼话道：“明天全村的孤魂野鬼都会聚集到戏台下面，秦寿要上台唱一出《白袍记》给鬼看。”
“白袍记，我记得讲的是白袍将军薛仁贵的故事吧？”宁哲不由说道：“他一个人唱得来么？”
“当然唱不来，所以他就没打算自己唱。”张根硕说道：
“秦寿在我们来之前就做了很多纸人，给它们画上了净角、丑角、小生……等等脸谱，对应《白袍记》戏里的不同角色，只等明天他躲在幕后，操控这些纸人登台唱戏。”
说着，张根硕回头看了一眼身后越来越远的戏台，接着道：
“现在那些纸人就挨个儿摆在戏台的幕布后面呢，不过据秦寿自己说，画上了脸谱的纸人都是有灵性的，需要有人在外面看着，否则可能会闹出一些不干净的变故，最好是有阴差在周围巡逻，才能镇住那些纸人。”
“那你现在跟我们走了没事么？”宁哲不禁问道：“要不你回去？我们自己找。”
“能有啥事。”张根硕寻兄弟心切，摆了摆手，长长的舌头在胸前摇摇晃晃：“不是还有两只画了黑白无常脸谱的纸人在么，一黑一白两只纸人摆在那儿，也算是有阴差站岗了。”
“但愿你说得没错吧。”宁哲心中还是有些忐忑，但也没有过多纠结，只是默默加快了脚步。
义庄的面积不大，三人很快便来到了村西边，之前徐北城负责分发供品的区域。
张根硕凭着阴差穿墙而过、离地而飞的特性径自穿过一栋栋民宅，四下寻找，冯玉漱则是动用了特让对影子的感知，和宁哲一起走街串巷。
一番寻找下来，不管是张根硕还是冯玉漱都没有找到徐北城或是张根坚的踪迹。
“这些屋子里的棺材前都有供品，徐北城的确来过这里，还给死人上了供。”宁哲疑惑道：“是发完供品回磨坊了么？”
三人于是原路返回，来到村东头的磨坊，但磨坊里依然是空空如也，并无人在，只有几包豆渣堆在墙角，未经清洗的石磨散发出生豆子的味道。
“这里也没有。”冯玉漱小声道：“我没感觉到其他人的影子。”