每天的工资是十块钱，按说不少。但是干了一段时间实在累得受不了啦，我跟付强辞职不干了。我妈妈从单位退休之后，在一个装修队打工，做室内装修。虽说挣钱少，但是活儿没那么累，我跟付强又干起了粉刷工，往墙上刷大白。
活儿是轻松了，但是心情不好。离开了师叔，没有了盼头。一个人在空荡荡的屋子里，穿着浑身是白点子的工作服，头上戴着报纸叠的工作帽，一刷子一刷子地刷墙，感觉时间过得很慢，总也盼不到下班。后来想出个办法，一边儿刷墙一边儿背贯口，就是相声段子中的大段独白，时间过得才快点儿。
中午休息的时候，穿着工作服坐在门口儿晒太阳，看见同龄人穿着时尚的衣服，有说有笑地从眼前走过，感觉挺失落。后来自己安慰自己：“毕学祥多大能耐呀，不是也在房管局上班，给人糊顶棚嘛！”
毕学祥何许人也呀？他是相声、快板儿、双簧、拉洋片样样精通的老艺人，解放前后在天桥很红，担任天桥新谊曲艺团团长。后来政府取缔了天桥的演艺市场，艺人们都被迁往外地，支援各地的文艺事业。毕学祥的新谊曲艺团被发往四平，变成了四平曲艺团。
毕学祥是皇城根儿长大的，到那么偏僻的地方能待习惯吗？冬天零下十几度，根本受不了。再加上毕学祥的徒弟游泳淹死了，老人担心自己这一百多斤也扔到关外，说什么也要回北京。
回到北京没工作，正赶上房管局招工，毕学祥就去应聘。人家问他：“你会糊棚吗？”“没问题呀！”其实他根本不会。人家派他跟两个工人一块儿出去干活儿，三间屋，一人一间。毕先生跟那二位说：“你们先干吧，我手快，不着急。”其实他是不知道从哪儿下手。
人家在那儿糊棚，毕先生蹲在地上抽着小烟袋观察人家干活儿，把工序一一记在心里。都看明白了，把烟袋一磕，起来干活儿，还真给糊上了。在天桥混饭吃的主儿，能让这点儿事儿给难住吗？从那儿之后，毕学祥就成了棚匠，一直干到退休。
毕先生还算好的呢！跟他一块儿去四平的相声老艺人刘树江，回北京找不到工作，也没地方住。多亏单弦票友希世珍帮忙，在一家宾馆的外墙搭了个小棚子，母子勉强遮风挡雨。刘树江到郊区各处赶集，撂地说相声维持生活。
为什么说这些呀？因为我当小工那阵儿，这些老艺人的落魄经历一直是我的宽心丸儿，我认为自己跟他们一样，是身怀绝技的老艺人，只不过没赶上好机会而已。
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