老皇帝这次突然在皇宫里开办宫宴,宴请文武百官的举动使许多官员在心里觉得奇怪。知道内情的,诸如程时，已经淡定地在日落前整好衣冠,坐着马车去了皇宫。
官道上来往的马车不少,皆是来参加宫宴的,程朝跟在他身后,交了进宫用的玉牌。
他刚睡完午觉，倦倦地睁着眼,拉着程时的袖子,懒洋洋地走过长长的阶梯。天将向晚,沉沉的暮色在地上披了一层，影子在脚底拉了长长一条。
路上已有宫女掌起宫灯，碧瓦朱甍间亮起璀璨的光。她们三两聚集，拿眼偷瞧程朝。程朝一看到有漂亮姐姐朝自己笑，立马就精神了,本就笔直挺立的腰，又直了一点。
“冷吗？”前方的程时,脚步慢了点，半垂着眼问。他捏了捏程朝的手心,明明自己的手温度更低一点,眉头还是微微一皱。
“还好。”程朝觉得他把自己当小孩子看待，有点不高兴,但是没说出来。
说话间的功夫,两人已经到了宴请的宫殿,被深色衣服的太监领着去了上首，就在龙椅旁边的位置。
老皇帝还没有来，程朝倒是在旁边看到另一个讨厌的人——楚离绍的位置就在两人旁边。
楚离绍一个人来的，盘着腿坐在自己的位置上，姿势一点也不符合礼仪。按照规矩，老皇帝来之前，是不准提前进食的，他虽然未碰桌上尚有余温的酒菜，却拿酒杯泡了杯茶，已经喝了起来。
看起来，他似乎没认出程朝是谁，懒洋洋地扫了程朝一眼，夹枪带棒地讽刺：“世子殿下来了啊。”
程时没有理会他，拉好垫子，让程朝坐下。
“……”程朝偷偷问大白汤圆，“他们俩不是挚友吗？”