前几日夜里，他忽然做了一个梦，梦里，他回到了小时候，双眼蒙着红绸，同王府里的仆从扑捉玩乐，走着走着，他隐约看到眼前有人影闪过，快步向前，扑向了一具温暖柔软的身体。
四周响起了银铃般清脆的笑声，有从未闻过的幽香，丝丝缕缕地缠绕着他，他伸手扯开红绸，仰脸看去，望见了一张皎皎如月的面庞，眼角眉梢尽是笑意，见他仰望着她，笑着半蹲下身来，温暖的手拂过他的脸颊，眸波婉转，柔声轻唤，“照儿～”
他被这一声“照儿”从梦中唤醒，茫茫然坐在帐中许久，望着殿地上梅影横斜，许多刻意遗忘的往事，如风雪呼啸而至，扑至眼前。
他尚不记事时，应已见过她许多次，只是太过年幼，全然不记得，真正开始有记忆，便是从那次扑进她怀中开始。
那起始的印象，太过清晰，连她穿着什么纹饰的衣裳、挽着什么颜色的披帛、簪着什么式样的珠钗，都记得一清二楚，就像画师绘画般，将每一处细节都摹画在了心中，连那香气，都没有忘记。
多年后他再回想此事，慨叹他对于女子的感知印象，正是从那一刻开始，声色香气，她为他编绘了一个完美的女性世界，年幼的他虽不知事，却在她与九叔来府上做客时，总忍不住在一旁看她，看她与九叔手挽着手，并肩走在花树下，看她与九叔形影不离，相挨着坐在一起看戏时，不时地相视一笑，凝看九叔的眸光中，如有星子在闪耀。
他一点点地长大，一声声“九婶”叫得热切，她却越来越少来府，即使来时，笑容也不复以往，眉眼间似有淡淡轻愁。
一次经过父王的梅花林时，他记起她喜欢紫蕊檀心梅，告诉她父王在林中移栽了几株，央请她今冬花开时，一定要来看。
她像是有着很重的心事，他唤了她数声，她才回过神来，勉强笑了一笑，“好。”
但冬日檀心梅盛开时，她并没有来，他要折了梅花送去九叔府上，母亲也不许，许久之后，他才明白那年冬天发生了什么，有传言说九叔是不堪受辱而自尽，也有传言说，是皇爷爷逼死了九叔，事情的真相，旁人无从知晓，而怀王妃被封为大周贵妃，天下皆知。
此后再见她，就只有宫宴上的遥遥相望了，朝野传言十分不堪，而她与皇爷爷就好似不知道也不在乎，宴上言笑如常。
她总是在饮酒，醉眼朦胧地笑倚在皇爷爷身上，皇爷爷也总是紧揽着她的腰，与她絮絮笑语，一次她像是醉得厉害了，径持壶把盏离了御座，来到宴中歌舞的云韶府舞伎中间，一边斟酒自饮，一边回风轻舞，口中醉语轻唱，“……君若湖中水，侬似水心花，相亲相怜，浴月弄影……”
宴中王公朝臣皆以为她在邀宠，御前再怎么努力掩饰，目中都忍不住流露出些鄙夷之色，而她全然不觉，仍自舞轻唱，他抬眸看向皇爷爷，见皇爷爷虽仍把盏笑着，可那凝望着她的眸光，却幽如深海，像是隐着深深的绝望，只在她一曲歌毕后，回眸笑问皇爷爷，“妾唱得如何”时，瞬间用浮起的醉意掩盖住，抚掌笑道：“极好。”
他慢慢长大，偶尔见到她，十有八/九她都醉着，一年在翠微宫避暑时，宫中传贵妃娘娘不见了，皇爷爷急火攻心，夜里宫中乱成一团，到处在找，他寻走到冷僻的成碧山房附近时，忽觉一物事从天而降，砸在他身旁，提灯一照，见是一只绣鞋，登时心头一紧，仰面看去，见她就坐在阁楼窗上，夜色中红衣如火，手撑着窗沿，双足悬在窗外轻晃，另一只绣鞋也已摇摇欲坠，整个人身子微向前倾，宛如一只火红的凤凰，即将挣开枷锁，飞离这九重宫阙，自由翱翔。