翌日清晨，长生入殿伺候时，明显感觉娘娘与怀王之间，似与之前有些不同，但具体如何不同，又说不上来，怀王一边倚在镜台处帮娘娘描眉，一边笑问她想要什么贺年之礼，娘娘拨着妆奁中的簪钗道：“左右都是些冰冷的玩意儿，一匣匣地收了放起，也没什么意思，不用送了。”
于是这一年除夕，怀王未如前两年送娘娘诗画乐器等，而是带娘娘微服离了寒山行宫，去了云岩塔，陪娘娘看了一夜的烟火。
这一年行宫中的除夕夜宴，自然也就无当朝太皇太后与怀王，长生想，如此不顾圣上颜面，圣上心中或会不快，但新年第一日，圣上来请安时，对此事只字不提，面色如常。
长生一直猜度着那一夜，圣上究竟是如何惹着了太皇太后，能让平日一句重话都舍不得与圣上说的太皇太后，对圣上狠狠地动了手，让圣上颊处掌印数日难消………真是因怀王之事起了争执吗？纵是争执，又怎会激烈到如此地步，长生心中一直存有疑虑，但太皇太后对那一夜讳莫如深，他也窥不出分毫。
寒山行宫辞旧迎新之际，长安城传来了老长平侯病逝的消息，慕容离袭承长平侯位的同时，因丁忧离朝，御驾在正月十七日回銮抵京，圣上未先回宫，反先往长平侯府吊唁，世人更叹长平侯府所承皇恩深重，世所难匹。
冰河化水、柳芽初绽之时，圣上登基以来的第一次选秀拉开大幕，各大世家的女子画像评言，流水般送入宫中，至二月中旬，在太皇太后与圣上共议下，后妃名单定下，共计八位女子入选，二月底，诸女入宫，因都是世家嫡系出身，至少从贵人婕妤封起，其中周太傅的小孙女周蘅，与谢太师的三侄女谢宜，直接受封九嫔，一位封为昭仪，一位封作淑容。
沉寂多年的后宫，随着季春的到来，诸芳齐绽、燕舞莺歌，世家妃嫔们自然对素未谋面的君主与夫君，心怀仰慕，盼得召见，对这宫中的另一位主子，也是万分好奇。
一女嫁父子，是何等悖逆伦常之事，但能让贤明了二十载的先帝，为她冒天下之大不韪，能让怀王时隔十载，再次拜倒在她的石榴裙下，又该是何等倾国绝世！
三月三，上巳节，圣上于太液池设宴，诸妃皆是首次面圣，精心妆束而来，年少的女孩子，个个丽如春花一般，面上涵养再好，心中亦多少存了几分争艳的心思，然这心思，在看见与那月袍翩然的清俊少年，并肩行走在太液池边的年轻女子时，都往下沉了一沉。
哪里是花，与她相比，她们皆是还未绽放的花骨朵儿罢了。
幸好，她是太皇太后。
周昭仪的长姐，是京城有名的才女，然因爱慕谢相而不得，至今未嫁，甚至起了出家的心思，而朝野都道，谢相是为当今太皇太后，至今未娶，周昭仪从前在家中为长姐不平，此时见了那传说中的女子，也不由在心中为长姐的无望叹了口气，再将眸光悄落至那少年天子的身上，双颊微热，与诸女一同盈盈参拜。
苏苏见那温美人位分最低，跪在最后，可萧照的目光却越过了众美，最先落在了她身上，心中暗笑，轻拍了拍他的手道：“’维士与女，伊其相谑，赠之以芍药，这上巳本就是年轻人的佳节，皇上好好乐一乐吧，我回宫歇着了。”
萧照再三挽留时，长和来报，谢相有急事求见陛下，苏苏望着不远处的紫色身影，停住欲走的脚步，慢摇着手中纨扇，默默思量。
从前，她召见允之，允之必至，然近来，允之却常有理由推托，起先，她以为允之身体不适，故而不来见她，急召了齐衡来问，然齐衡道他身体状况良好，再观朝事，却也没有那么忙碌，让他忙到来与她喝盏茶的功夫都没有…………
苏苏与他相交多年，彼此知心，然此番实不知他为何对她避而不见，默看谢允之受召上前，行礼后与萧照议毕了那件要事，将要退下时，出声道：“谢相留步。”