然而天不遂人愿。
中平五年，汉灵帝自觉朝政荒废，各地民乱不断，开始勤历朝政。设置西园八校尉。任命小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍担任中军校尉，屯骑校尉鲍鸿担任下军校尉，议郎曹操担任典军校尉，赵融担任助军左校尉，冯芳担任助军右校尉，谏议大夫夏牟担任左校尉，淳于琼担任右校尉，皆由蹇硕统一指挥。
蹇硕本是受宠宦官，如今大权在握，唯一忌惮之人只有大将军何进，于是便四下笼络人马壮大实力！
丁原见机便命张辽、张扬前往京兆任职。而张辽走后，这统练骑兵的重任就落到了吕小树身上。
吕小树只得赴城东骑兵大营走马上任，只是这骑兵操练名目繁多，吕小树又一窍不通，不由大感头痛。幸得丁原骑兵成军已久，自有一番训练大纲，吕小树只需照猫画虎即可。
这日，吕小树于校场操练骑射，见诸兵将技艺娴熟，远胜自己。便暗自决心苦练骑射弓箭，整日流连于军营校场，不觉时日飞逝。
严秀丽近来有些郁郁寡欢，一大早便换上男装，独自一人在街角闲逛散心，那可恶恶贼近来忽然销声匿迹，自己几次三番打听方知他竟去了城东练兵！心想要不然去城东寻他晦气？
正自寻思间，忽觉已被人挡住去路，果然是三个幼时玩伴今时朋党！这三人显然一副纨绔子弟架势，扯着嗓门喊道：“咦，这不是秀公子吗？今日不去寻仇么？”说罢，三人齐声哄笑！
四人自幼熟识，待严秀丽着男装时，常称她为秀公子。
严秀丽俏脸一红，呸了一声问道：“你们三个又准备去哪里闯祸？”
三人听得惊异，面面相觑，其中一人讶异道：“你不知今日是校场秋试么？”要知以往时日严秀丽总混迹于校场军营，对这等大事再上心不过了。
严秀丽听得此言，方觉时日轮转，转眼竟已到校场大考之期。近日来心思低沉，竟忘记了此等大事，遂于三人结伴往校场而去。
大汉自武帝以来，治军甚严，平日训练从不松懈，骑射为首要指标，还有摔跤，搏斗，蹴鞠等训练内容，边关大军更是常以追击匈奴为新兵的日常训练科目！总之大汉军队的训练均以实战的形式进行。每到来年深秋不论内军外军均要进行秋试考核，优奖劣罚！
晋阳驻军的秋试考核自然是刺史丁原亲自负责，主要考核兵员将士的骑射技艺。
丁原立于将台之上，神色肃穆，环视台下众将，见众将跨马而立，人人皆神情亢奋跃跃欲试，十万步骑大军阵列井然有序，杀气直冲云霄，心下大为满意，朗声道：“自我大汉立国以来，多少英雄勇士南征北战，才使得四夷臣服，五内清平。今宵小横行乱民四起，我等军士皆食君之禄，更应该勤奋训练，奋勇向前方不负我大汉男儿本色！”
大军神色抖擞齐声高呼：“大汉万岁！”声势气壮山河！
丁原挥手顿了顿又道：“今日秋操大军进西山围猎，所获最多者大有封赏，无所获者皆要受罚！”
又命人抬出一物，只见通体流光四溢，乃是一杆双刃戟！戟身丈二绘有金龙，戟刃锋芒毕露，寒星点点！
丁原道：“此戟名曰画杆方天戟，通体乃精钢铸造，重四十八斤，乃绝世神兵！此次优胜者，吾将赐此戟于他！众将辰时出发，申时回营！”
众人皆呼吸加重，战场之上，如有神兵如添十命，如何能不为此疯狂？人人皆决心全力以赴，收此神物为己用。
吕小树亦是志在必得，方天画戟难道不是吕布专用？自己多日苦练骑射，正该有用武之地！