未时三刻。
“论剑大会开始了！”
曲廊长亭间，候着五六十号人，多是江湖散客，或小门小派出身，能举石豹过腹者，除了外家功夫练至深处的异类，至少也有准气海镜实力。
毋庸置疑，他们是江湖‘杂鱼’中的佼佼者，草莽英雄中的菁华。
“鄙人陈天福，忝为国丈府副总管。”
矮胖汉子缓步走入亭间，宰相门前七品官，万府总管在山西地界，也算一号人物。他脸上笑眯眯的，对众人不停拱手，与谁都是十分熟络的样子。
“各位英雄豪杰远道而来，为论剑大会添光添彩，国丈爷说，绝不会让诸位没个着落，他老人家在万绣台上，存了数千坛美酒，准备一宴群雄，不过…高处位次有限，只能请比武中优胜者登台同饮。”
这些江湖人听了，无不心潮澎湃。
他们身份低微，五岳掌门、皇亲国戚这样的大人物，平时哪能轻易见到，更别说对坐聚饮了，混迹江湖，生死都能抛开，所求便是一个名。
“陈总管，到底怎么个章程？”
“对啊，别废话了！”
“痛痛快快打一场，爷的长枪，早已饥渴难耐……”
张玉冷眼旁观，正教诸派、官家势力，都有意拉拢江湖人士为己所用，像左冷禅那样的枭雄，连黑道杀手都可以收买至麾下。
一个有‘侠义道’，掌握风评舆论场。
一个有君权正朔，可以授予官爵富贵。
相比起来，日月神教名声太差，吸纳新鲜血液能力不足，胜在盘子大，家底厚，又靠‘三尸脑神丹’控制关键教徒，才能维系对正教的压制态势。
“嗯？”
他忽然觉得有人在看自己，转身望去，四五条汉子连忙收回目光，似乎都是后面入府的，仔细观察，这些人相互间应该认识，却故意错开站位，装成不熟的样子。
“有古怪！”
张玉留了几分小心。
陈天福领着那群江湖人士，走到万绣台前的空地上，铺着汉白玉石，宽敞明亮，与周边地砖颜色显然不同，似乎这里已经属于高台的一部分了。
他转过身来，面向众人：“诸位入门前，都领到过一块令牌，请将之出示。”
六十来枚银制令牌，夹杂着二三醒目的金光，在午后和煦秋阳下，熠熠生辉，就像是每条‘杂鱼’身上最闪亮的那枚鳞片。
陈天福目光一一扫过，点了点头，笑道：“规矩很简单！”
拿到令牌，站在这里，就已经超出那些被拦在国丈府大门外的同类们，所谓‘有人在平地，看我登云梯’，很多人脸上都洋溢着自矜之色。
此时此刻，令牌寄托了他们底气、尊严、前程。
“一炷香后，手里令牌多的十二人胜出。”
陈天福取出火折子，轻轻吹燃，点着一支檀香，香的味道十分好闻，三尺来长，烧得极慢，少说也得半个时辰，算是给这六十来人，留足比斗时间。
觉月禅师摇头道：“虽说比武，难免死伤，但这规矩过于歹毒了。”
张玉没说话，却明白他的意思。
这就是在养蛊，逼着众人自相残杀，力弱者，被夺走令牌，岂会甘心？力强者，令牌一多，必会引来觊觎，蚁多咬死象，也未必有十足把握。
两相因利而争，势同水火，厮杀起来，必然十分惨烈！
最后胜出者，手上沾染江湖同道的血，为人忌恨，在武林中坏了名声，便只能一心一意替国丈府卖命。
“不止是养蛊，还是投名状啊。”
“阿弥陀佛~”
方生念了声佛号：“扫地恐伤蝼蚁命，飞蛾扑火纱罩灯，出家人当以慈悲为怀，取回少林武功，虽是本寺之愿，但切记不可多造杀孽。”
觉月点头道：“弟子明白。”
陈天福看向众人，大声道：“国公爷说了，无论能否进入十二人之列，比武之后，一块令牌，赏银八百两，上不封顶。”
这话一出，众人对自己手中那块冰冷的金属令牌，更为珍视，同时对身旁人，露出觊觎的目光。
与此同时，这块空地三面各出现百名军卒，披甲执弓，肃立警戒，防止有人趁乱生事。
“我话说完，诸位还等什么？”
陈天福拎着檀香，转身走至万绣台阶下，静静站定，在他身后，巍峨高台上，三声锣响后，栏杆前涌出些身影，那些大派弟子才是真正的观众。
“老秃驴，快交出令牌，饶尔不死！”
一声暴喝，率先出手的，是那个用链子枪的山东汉子，少数几个持金色令牌的人之一，却挑了貌似最弱小的对手，慈眉善目的方生和尚。
“阿弥陀佛，施主的嘴，也太臭了！”
方生轻叹一声，单臂抬起，做了个‘天王扛鼎式’架住下落的枪头，那只手臂如同铁水浇铸而成的，任凭对方如何发劲，都能纹丝不动。
“好强！”
那汉子心中一凉，本以为是软柿子，结果正踢中铁板。
“来！”
方生和尚微微一笑，轻轻抖动，便将那杆长枪夺了过来，掌刀挥过，断去枪头，棍势如长蛇探出，将对方身上那快令牌取了过来。
“你…”
那人失了兵器和令牌，不敢相争，转身向其他人攻去…
一时之间，再没人敢向两和尚出手，他们站在空地边缘，也不主动抢夺令牌，默默数着，看谁所得令牌最多。
觉月禅师忽然道：“师叔，你看李施主。”
“看见了。”
“双拳难敌四手，我们要不要过去帮忙？”
方生轻笑道：“用不着。”
他早就注意到，这位李施主，从一开始，就让人找上了，那六人用的还是一门久不闻于江湖的武功，铁掌功，曾与丐帮的降龙十八掌，少林寺的须弥山掌，并称为武林三大刚猛掌法。
“哪来的鸟人？”
张玉笑着扫过眼前六名汉子，个个掌法不俗，结成阵型，同进同退，应是师出同门，自己仇家遍布天下，却不记得何时得罪过这伙鸟人，上来便出杀招，绝不是冲令牌来的。
“你们背后那头乌龟呢？还不露面吗？”
“问阎罗王去吧！”
十二只手掌，纷至沓来，前后左右，上上下下，如同敲击铁钟般，将张玉封了个严实，掌风刚猛，藏着暗劲，但凡挨上一下，轻则皮开肉绽，重折筋断骨折。
“这手法不行，太慢了，是在澡堂里跟搓背师傅学的吧？”
张玉不用兵刃，双掌相敌，凭借速度，打得游刃有余，极端时间内，接下百余掌，若不为摸清掌法路数，他早就解决这些人了。