三十日。
十六抬大轿停在平沙地上，前后左右旌帜飞扬，中间的‘钦差提督东厂太监’纛旗，尤为醒目，隔着五六箭之地，依然可以清晰感受到那种阴冷卑暗。
“龙门客栈。”
曹少钦坐在旗下，双腿岔开，对着西北方向，那土坡前有座客栈，远远望去，无非木头桩子撑起了几间土屋，平常无奇。
“好大名头！”
他冷笑一声，不屑道：“这年头，什么江湖杂鱼，都敢占个龙字。”
卜横野面色如常，似乎什么也没听见。
曹少钦瞥了他一眼，忽觉自己方才所言失妥，他素来跋扈，自然不会多作解释。
忘记是谁说的，大丈夫不可一日无权。
何谓权？
江湖也好，朝廷也罢，落到根子上，就是看能影响、调动多少人。
左手边肃立宁夏镇锐卒，右边布列东厂缇骑，另外，还有金龙堡门下弟子响应，可谓高手云集，区区一座客栈能藏几个人，彻底夷灭，料想不过弹指一挥间的功夫。
“总归回来了！”
狐姬同样侍立在旁，望着那座客栈，她紧握双拳，眼神十分复杂，既有恨意，自己吃过的苦，统统都要报偿回来！
还有些说不清道不明的意味，第一缕穿透暗夜的光，留下的痕迹终归难以磨灭。
“她到底跟督主说了啥？”
贾廷则不时看向狐姬，百爪挠心般好奇，这个问题困扰了他整整一夜。
曹少钦开口道：“卜先生，你是西北江湖上的名宿，应该知道龙门客栈的底细吧？”
“略有耳闻。”
“龙门客栈是一家黑店。”
卜横野换了身白布长袍，三缕长须，高鼻深目，很有几分世外高人的模样，却在腰间挂一柄弯刀，形似月镰，才手臂长，刀鞘用牛角制成，厚重朴实，敛藏锋芒，刀柄处刻了几个符号，似乎有特殊含义。
“明面上做些过路生意，其实是西北道有名的窝主，边将、土匪、塞外胡族，甘凉豪商，都与之有交情，每岁财物往来在三十万两以上……”
“掌柜的金镶玉，虽是女流，但八面玲珑，长袖擅舞，人脉广布，在西北江湖也算号人物，是个难对付的角色，如果他与督主的对头混在一处，可要当心了。”
“不过此女狐鼠之性、墙头之草，未必会死心塌地替谁卖命。”卜横野又补充道。
曹少钦轻蔑一笑。
这些所谓的西北江湖人物，在他眼里，统统都是斗屑之徒。
曹公公属意的不止江湖，更有整座天下。
此遭若能得到摩罗遗体，让那活儿长出来，自己必能将《天罡童子功》炼至真正的大圆满，乃至突破桎梏，跨入宗师行列。
“天下还有谁能挡得住我！”
“禀督主…”
两个手持令旗的番子，回来禀报，胡把总、范把总、赵把总各率五百轻骑绕至三面，均部属妥当，逆贼退路已经被我方截断。
“匡游击，就由你打头阵如何？”
曹少钦拿捏住了宁夏镇总兵匡从龙的短处，逼他违制调遣一名游击将军，领两千精兵驾前效力，又在各位领兵官身边安插东厂番子，大小相制，监视其一举一动。
“曹公公，敌情晦暗，是否让人先探查清楚？”
“有什么好探的？”
“自今日清晨始，大兵四面围困，逆党就是瞎子，也该看见了，他们不战不逃，客栈静得像潭死水……”
“多舌！”
曹少钦眉头一皱，当即喝断。
统兵五六千，开赴西北剿逆，便是拿李留后来比，他也自觉有过之无不及，此时豪情大发，初发施令，匡从云就敢来触霉头，言语之间，好像自己完全不通兵务似的。
“游击将军算什么，京城漕河的乌头鲤，都比这号人物稀罕。”
曹少钦心中不住冷笑，压住怒火问道。
“你到底想说甚？”
“回禀曹公公，就怕客栈中有埋伏。”
匡从云身披鱼鳞甲，头贯山字盔，坐下黄骠马，手提红缨盘龙枪，是宁夏镇一员有名的骁将，正值三十来岁的盛年。
对于听命阉宦心中抵触，虽未表露出来，态度却是冷淡的。
曹少钦瞥了他一眼，冷声道：“区区一座客栈，顶天能装几只鸟？匡从龙夸你勇冠三军，能催城拔寨，怎么，遇见几间破屋子就打退堂鼓了？”
“本将只是……”
匡从云还欲说些什么，又被厉声打断。
“你到底是畏敌如虎、踌躇不前？或是心存异志，根本不愿助本督主剿贼？”
世上没卵毬的货，多擅长捕风捉影，罗织罪名，乱扣大帽子。
曹少钦，不外乎如是。
匡从云无可奈何，只能从命。
“末将遵令便是。”
五百骑出阵，朝龙门客栈进发，号旗挥动，另外三面的领军把总，派出小队游骑，从各自方向佯攻袭扰。
此时，正值日上三竿时分。
“难得个大晴天。”
匡从云望向天空，圆日饱满，如一朵出水芙蕖，之前数天阴风夹杂阴雨，行路甚难，今日老天爷却跟开眼似的，挑了个良辰吉日来厮杀？
“徐千总，过来说话。”
旁边老成将官听匡从云唤他，拨马近前，双骑并行：“匡将军有何吩咐？”
匡从云低声道：“我觉得兆头不好。”
徐千总面色微滞，临战关头，敢发动摇士气之论，按照匡军门的条律，该当枭首，匡游击为沙场骁将，又是军门族属，怎么说这种话？
“是不是多虑了？”
“你看贼老天，前面数日风雨大作，狂沙不歇，今天忽然出大日头，一片云彩都没有，静得可怕，这是…天有异像啊。”
“这座客栈，也不对劲，十有八九有埋伏。”
“东厂狗阉，视我宁夏镇儿郎性命如草芥，有什么消息，也不通传，至今未曾知道所剿逆贼底细，须动用这般大阵仗……”
“以上种种，皆是兵家大忌。”
五百余骑，并未因为正副统兵官的交谈，而停止前进。
只剩三箭之地了！
徐千总不知该如何劝解，自己虽然年长，但打过的战，经历过的事，未必比得过匡从云，他自幼驰骋疆塞，对天文地理，自有一套理解。
“匡将军，那…万一情势有变，我们如何应对？”
匡从云回首了眼部众，期间有几个监军的番子，别看嘴上叫得最凶，临阵对敌，却藏在后面装孙子。