次日。
天地宁静。
沙丘上，四百骑引刀勒缰，有人左右张望，有人神色彷徨，都对昨日那场‘血色沙暴’心存余悸，六千来人旦夕倾覆，便是边战，伤亡如此，也属惨烈了。
一金龙堡暗探飞骑驰来。
“探明了？”
“曹少钦、张玉都未现身。东厂全军覆没，只有零星几个逃走，有我们的人跟着，西厂还剩百余残兵，聚在东边十五里外胡杨林。”
“看来两条狗都埋在地下了，总算苍天有眼啊。”
卜横野右臂齐关节而断，往下空空，纱布染着暗红血迹，断臂之仇、得而复失的懊悔，让他心里充满怨毒，目光扫过这片崭新的大漠，脸上露出无比的快意。
风里刀眼里闪过异色，骑在马上道：“曹张武功超群，怎会……”
“哼，这还用想吗？鹰犬互咬，同归于尽。”卜横野冷笑道。
“父亲高见。”
卜横野看了眼他，宽慰道：“放心。西北道上的名家圣手，没有谁敢不卖金龙堡面子，要用什么珍稀药材，倾尽财力去购置便是，定能解了那贼子下的奇毒。”
金龙堡是西北道第一窝主，多年来闷声发大财，攫取的金银之巨，绝非龙门客栈可比，在中原武林声名不显，暗中能调动的力量，不在天河帮、长鲸岛之下。
“多谢父亲挂怀。”
风里刀言语客气。卜家父子素来生份，堡中规矩，与上下级无异。
昨日人马溃散后，他极力收拢弟子，远遁至百里外的关塞躲避，沙暴过境后，又连夜趋回接应，聚得这四百号人，卜横野依然不甚满意。
“接下来，还得做一件事。”
“父亲吩咐。”
“让这里发生的都留在大漠，不能再给金龙堡招来麻烦了。”
卜横野环顾四周，弟子士气低落，他多年积攒的力量，耗去大半，却没能将龙雀刀带出地宫，自己还断去一臂，岂能不恨。
语气冰冷。
“杀光那些漏网之鱼！”
“那东厂……”
“一个都不放过！”
这片土地上，东厂、西厂都是外来者，卜家才是主人！
“孩儿遵令。”
金龙堡积威犹重，卜家父子许诺财货，总算提振起士气，四百骑朝东边驰去，沿途地势大变，龙门客栈只剩些断砖碎瓦。
……
捱过风沙的胡杨被砍到，拖去当劈柴，这种木头，是天然的燃料，极为耐烧，火焰不兴不衰，很快就在这片稀疏的树林间扬起了香味。
百余西厂残兵，二十来名伙计，弄了些白米，用瓦罐在煮，领头的都没回来，好在有并肩对敌的经历，相互还算信任。
“赵大人。他们不会真被风沙压在地下了吧？”
“不会。”
赵忠淡然笑道，低头擦拭钢刀，动作不疾不徐。
“督主神功盖世，你们当家的…聪慧过人，又是本地土著，熟知风水地理，真遇上什么难事了，凭他们的能耐，也足以化险为夷。”
他虽是宦官，却经见过大世面，越这个时候，越不能乱了人心，问话的只是一个人，但四周却有百十双耳朵竖起来。
伙计叹了口气：“当家的怎么还不回来？”
龙门客栈都系在金镶玉身上，没了老板娘，立时就得拆伙，这几年被金龙堡暗中针对，生意上入不敷出，压了很多货，一沟子烂账。
主顾都是些红眼珠子只认白花银子、钢刀举起就杀人不眨眼的主儿，没了金镶玉居中调摆，这些伙计能不能全身而退都未可知。
赵忠收起钢刀，看向西北方，肯定道：“追杀曹少钦去了。那狗贼杀我们这么多人，着实可恨，督主说过，他一定要带曹狗头颅回来，祭奠战死的弟兄。”
说到曹少钦，双方立刻同仇敌忾。
这一战，死了太多的人。
随即又沉默下来，看着锅中‘咕咕’作响的白粥，却没了胃口，西厂番子也好，黑店伙计也罢，都是人，有人的感情。
“大档头！”
正当这时，一道喊声，惊破众人，是林子外负责哨戒的人。
赵忠色变：“何事？”
“金…金龙堡冲我们来了……”
“多少人？离得多远？”
“好几百，很快就到了…”
马匹失散，火药耗尽，士气低落，人心难用，可供依凭的似乎只有面前这片胡杨林，金龙堡蓄养的江湖高手甚多，这是场恶仗。
赵忠听见了马蹄声，多想无益，拔出钢刀：“准备接敌！”
“杀…”
“杀阉狗啊！”
胡杨林稀疏，不碍纵马，金龙堡十余骑杀来，当头迎上二十杆黑洞洞的枪口。
“火器犀利，小心……”
火星喷出，白烟扬起，铅丸如雨点，并排飞出。
噼啪…
胸腹血花溅出，十来人相继坠马，只有两骑漏网之鱼，斜提弯刀，像收割麦子似的，朝火枪队列冲来。
“杀…”
“碎金裂石！”
赵忠凌空跃起，落到两骑间，右手钢刀拂过，一颗头颅飞去，左手化掌，印在那人胸口，他如受千斤重击，身体从马上倒飞出去，尚未落地，便吐血气绝。
“大档头好样的！”
“赵大人威武……”
众人欢呼起来。
事起仓促，许多人以为就这十来骑，很快便笑不出了，林间四面都有马蹄声逼近，他们被包了饺子，方才打前锋的，只是小菜。
“一个番子，五十两银子，有官爵者价倍。”
金龙堡以党项后裔自居，矢志复兴，部众中自有高人，将胡杨林间这撮残兵围困起来，四面出击，先乱其心，再破其阵。
“弟兄们，跟我冲，让这群朝廷鹰犬，有来无回！”
铅丸、箭矢…
快骑、弯刀…
在胡杨林间交错。
血肉横飞，杀声震林。
两刻钟后。