“军门，人带到。”
“嗯。”
亲信将黑袍人领进房间，自己退了出来。
刘永祚拳脚精熟，体魄强健，等闲江湖高手难近其身，再说，一个失了势的阉宦，岂敢动手戕害甘肃镇总兵官，大明平虏伯。
“希望那个秘密，能让军门满意，不然…还得沾一腔子血。”
亲信在院中按刀站定，另一只手藏在袖子里，转动四枚金锞子，西北苦寒，当个正六品的昭信校尉，整年足饷都不值这些金子，何况还是做工精美的皇宫赏物。
“拜见平虏伯。”
“你是内臣，代表陛下行事，如此谦礼，本帅可受不起。”
黑袍人跪在地上，行大礼参拜，抬起头时，露出一张苍白的老脸，正是东厂二档头，临阵脱逃的贾公公，身上有多处剑伤。
“爵爷世守西北，威震远番，劳苦功高，卫霍难匹，咱家……”
“本帅正待安歇，贾公公有事，直说！”
“是…”
刘永祚语气中的不耐，已经不加掩饰了，他早年与万家结仇，一直未曾释怀，而万贵妃无子，再烈火烹油的富贵，都不过是过眼云烟，权衡利弊，因此才襄助东厂。
这两日宴饮间，吴孝杰无意透露的一道消息，虽不知真假，已经让他心焦难安。
“爵爷可了解李鱼这个人？”
“贵妃心腹，新上任的西厂督主，这几日把边塞闹得血雨腥风，本帅想不知道都难。”
“爵爷说的是。李鱼原是昭德宫侍卫统领出身，万贵妃真正的…身边人。”
贾廷看着桌上那截蜡烛，说到‘身边人’三个字时，声音故意拉长，伴随挤眉弄眼，透着难以言说的意味。
“嘭！”
刘永祚怒容乍现，一掌拍在桌面上，烛火乱晃：“他死了，死在甘肃，本帅的地盘，因本帅的缘故，你打算用这个来作威胁吗？”
“小人不敢……”
贾廷这才意识到，这个圈子绕得有点大，差点把自己装进去。
门外立刻响起兵甲声。
有人问道：“军门，可要给客人上茶？”
贾廷闻言，脸色一白，他哪里还不明白，跪在地上，不住磕头。
“爵爷容禀，小人绝无威胁之意，而是心中藏了个天大的秘密，事关李鱼，但运作得当，可一举扳倒昭德宫……”
“等等。”
刘永祚目光微变，止住了他，对门外道：“本帅不渴，你们统统退下，离得远点，无令不得入内。”
“是！”
待门外脚步声远去。
贾廷才有机会说出那个‘天大的秘密’。
“你…你说的，保真？”
“小人可用性命担保。”
刘永祚心中的惊讶，简直无以复加，这个‘天大的秘密’，过于骇人，换作往常，他肯定不信的，只是加上从吴孝杰处听来的那道半真半假的消息…
通了，一切都说得通了！
“这对奸夫淫妇，莫非想…偷天换日、窃取大明江山？”
“爵爷高明，一眼就识破了昭德宫的阴谋。”
“昨日，本帅还听到一则消息，说万贵妃怀了身孕，原本还疑真假，听你这么说，八成是了。”