从洛阳城往西走，十七八里外，有小溪横淌，经过架在溪石上的木板桥，对岸可见大片翠绿修竹，繁茂连绵，左近又无村镇集市，尽显此地的幽暗寂静。
林间脚步响起。
厚厚的枯叶层，就像雪地似的，一脚踩上去，马上发出短促的‘沙沙’声。
一下。
两下。
……
许多下。
声音均匀而有节奏，逐渐朝竹林深处蔓延。
这里离城郭近，烧炭、取材、筑墙，竹条用途广泛，原本留不住这么片大林子，四五年前，一位外地富翁买下来，用了些手段，樵夫从此不敢入内砍伐。
“倒是一处逃禅养心的幽境。”
张玉略微放慢脚步，望向头顶浓密的竹冠，铺天盖地，肆意扩张，有的开了花，有的枯黄衰败，脚下春笋正悄然拱土而出，新旧交替间，暗藏禅意。
他想起黑木崖下的竹风小院，还有清风寨后的竹楼，都很长时间没去住过了。
江湖这条路，一旦踏上了，是容不得停歇的。
往里走了两三百步，便见竹林掩映下一座小楼，清雅别致，旁边有菜圃，种得…特别不好，估计全部择洗干净，未必能炒出一碗。
“散发吹玉箫，骑鹤…天风冷。”
篱笆内立着个稻草人，像是用来吓鸟的，稻草人腰间挂一竹牌，墨迹斑驳，两行小诗，勉强可读，似寄托了主人自己的心思。
“表达了诗人希望散发吹箫，跨鹤登仙的…复杂心情。”
“咯吱~”
任盈盈从竹楼出来，见张玉站在菜圃边，脸色变得异样。
“你家篱笆很齐整，就是多余了，飞鸟过来，多半都无从下嘴啊。”
她穿了身素白衣衫，一支竹簪挽住发髻，正色道：“这里土壤不好，种不出菜。”
张玉环顾四周，笑道：“菜难种得出，竹子倒长得不错。”
“当然了，竹子根须繁密，将土壤养分吸收干净，一日一变，不用一年，就能窜至五六丈高，别说菜是没法种的，其他东西，都难活下去。”
两个不懂农事的，胡扯一通，终是任大小姐技高半筹，将话岔开去。
“你这边如何？”
“竹翁身受重伤，轻动不得，平一指正为他调理，尚需时日。”
两人在院中坐下，竹几上备了壶清茶，两只绿玉斗，不远处放着琴架。
张玉看了眼竹楼，问道：“杨莲亭手下有这样的高手？”
“我调查过，原本都是紫云卫中的头目，二流水准，近段时间，疑似突破先天境，伏击我们时，出现两个这样的高手，我们杀掉一个，重伤一个，竹翁当时受了伤，没想到还有个身法奇快，隐匿本领极高的蒙面刀客，藏在旁边，忽然杀出……”
张玉握着绿玉斗，轻轻转动，眉头不禁皱起，何时一流高手成了萝卜白菜，不过从实力看，他们与真正的先天境，又有明显差距。
“用了某种速成之法？”
任盈盈点头道：“竹翁也这么说，从交手过程看，短时间内，那些人可以爆发出先天境的实力，五六十招后，实力便呈断崖式下跌。”
“葵花宝典！”
“多半如此。”
这便是任盈盈让张玉速回中原的原因。
“如果杨莲亭继续用这种方法，搞出大量…伪先天境高手，不出一年，我们都得死无葬身之地，日月神教再没人可以制约他。”
数万教众，海量资源，加上三尸脑神丹这种逆天玩意儿，杨莲亭即使只能调动四五成资源，也可以造出几十个伪先天境，真正控制日月神教。
张玉冷笑道：“难怪啊！杨莲亭一向咄咄逼人，当日他占上风时，却肯答应休战一年，原来是从葵花宝典，找到了‘速成’的邪路子。”
任盈盈也是经过前不久那场伏杀后，才渐渐想明白的。
“杨莲亭哪有这个本领，多半是假教主干的好事，从眼线送出的情报看，此人进益神速，已经到了匪夷所思的地步。”
张玉道：“宗师之境？”
任盈盈沉默片刻后道：“就算没突破，也差不离了。”
黑木崖之战时，假东方就展露出远超寻常先天境的实力。
“这么下去，贾布、上官云、童百熊那些实权堂主，都会偏向黑木崖，你铁定被打成日月神教叛逆，时间不多了。”
她看向张玉，语气很微妙，目光再望向远处，竹林间冠影晃动，声声鸟鸣。
“不如像我这般，早点找处幽密之境，隐居起来，不再过问江湖事，或许杨莲亭心情一好，就能放过你。”
好不容易爬上护法堂主之位，谁愿意轻易放弃一切？张玉懒得理她那拙劣的激将之法，直接问道：“说你的应对之策吧。”
任盈盈笑道：“先下手为强。”
张玉道：“就凭我们？”
他突破先天境后，自觉对上当日的假教主，或许可以一战，但对方同样进益神速，还有杨莲亭制造出的伪先天境，怎么打？吃一堑长一智，如今的黑木崖多半经营成了铁桶。
“不止我们，得找个帮手，再仔细筹划，摸准杨莲亭的破绽。”
“帮手？”
任盈盈盯着张玉，眸光不定，似乎有些犹豫，正准备说时，林间脚步声急促响起，来的是两名黑衣剑婢，脚下如飞，神色匆忙。
“启禀圣姑，大批正教高手出洛阳，像是冲我们来的！”
任盈盈面露忧色，她知道竹楼中正值关键时刻，高声问道。
“平大夫，情况有变，最短多长时间可以动身？”
过了片刻，里面传出一道疲惫的声音：“请圣姑再给我……半个时辰。”
“好！就半个时辰。”
任盈盈生怕平一指反悔似的，连忙定下了，又朝竹林击掌三下，十余名黑衣剑侍，迅速汇聚到竹楼前，吩咐一番，令他们好生守在此地。
她对张玉道：“辛苦你随我去阻敌。”
“你也留在这里面，我自去即可。”
“你一个人？”
“正教数百号高手，我们多一个，少一个，不影响什么。”
在平定城时，他与绿竹翁亦有交情，就算不看任大小姐面子，也该出手相助，这些剑侍或许忠心，但武功不算出众，没任盈盈坐镇，拦不住强敌。
她也明白这个道理，不再多言。