“保罗，这是你的钥匙，明天你记得去宿舍那边检查。”
老总管史蒂夫将一大串泛红的铜制钥匙交在保罗的手上：“就像马修之前所做的一样——你应该都知道吧。”
保罗接过了钥匙，点了点头，说道：
“好的，先生。”
他将钥匙别在了自己皮带下方的扣子上。
史蒂夫拍了拍他的肩膀，拿出嘴里的烟抖了几下，闲庭信步地离开了。
停顿了一会儿，保罗才慢吞吞地朝宿舍方向走去。
在经过一块无人的荒芜田地时，他闷闷地开口道：“……你还在吗？”
无人回答。
但保罗却不能确定，那个魔鬼之所以不做声，到底是因为没有听见，还是单纯地懒得理睬。
“……马修是真的死了吗？”
他嘴里低声说着，一边不安地抚摸着钥匙。
“你不是已经亲眼见证了吗。”
一道低沉的声音响起。果然，他是能听到的。
保罗默默地，打了个寒噤。
就在几天前，他几乎是半被迫地和一个魔鬼签订了契约。和他所熟知的、教徒里所记录的故事不同，魔鬼并没有用金钱或地位去诱惑他，而是选择在一个猝不及防的夜晚，将他拉到了井底。
如果保罗不接受他的条件，那么无疑就只能可悲地死在井底了。真不知道，这样蛮横而粗暴的恶魔，究竟是哪里来的……
但事已至此，保罗也只能接受现实。实际上，他也不是没想过叫神父之类的来为他祛除诅咒，但是转念一想，他自己都不信任这帮靠救济金和善款度日的神棍，更无法保证他们会不会直接将他当作异端直接处死。
更不要提，那个残忍而暴虐的魔鬼，在知晓他的计划后会是什么反应了——
保罗为了活下去，是什么都愿意做的。就算是来世有再多的荣华富贵，也比不过今生的苟且。于是，他壮着胆子和那个恶魔提了愿望。
“你说和你签订了契约，就能实现我的愿望？那么，我希望能够变得有钱——”
他这样说着，又补充道：“我不想再当一个听人号令的穷酸雇工了，就算你不能给我一大笔财富……”
“可以。”
那个冷得像冰的声音回答道。
“首先，你会得到一个职位。然后，你会得到一笔不错的财产。”魔鬼说道，“再之后，这笔钱会给你带来更多的钱，就如同雪球一般……”
“什么职位？”保罗有些疑惑。
魔鬼冷笑一声，没有直接回答。
不过第二天，保罗就知晓了答案——用一种相当戏剧性的方式。
那天，他去离这里不远处的林子里捡拾柴火，走着走着，就发现了血迹。
在那血迹周边，有着野兽的脚印。保罗仔细观察了一番，觉得那大概是狼的脚印。
真是奇怪，随着这边荒地和森林的不断被开垦，不少野狼都丧命在了拓荒者的□□之下，现如今，已经很少能看见这种大型的野兽了。
再看那血迹，以这出血量之大，估计那猎物是凶多吉少了。
保罗之所以觉得那都是猎物的血，是因为那脚印彼此间隔一致，距离适中，看起来不疾不徐，完全没有受伤的迹象。
他倒吸了一口冷气。
不管怎么说，在人类的活动范围之内看见这幅景象，无疑都相当地令人不安。保罗只带了一把砍柴用的斧头，用它来对付野狼也实在太危险了，于是他打算先回去，之后再叫人和他一起来查看。
但这时，他耳边传来了一个声音：“跟上去。”
保罗认出了这个声音，那正是逼迫他签下契约、出卖灵魂的罪魁祸首。他下意识拒绝道：“……我没有携带足够强力的武器！”
“不会有事的，你这个胆小鬼。”魔鬼不屑地说道，“照我说的做。”
听他的语气，他已经相当不耐烦了。没有办法，保罗只能照他所说的那样，跟着血迹往森林里走去。
然后，他看见了……马修。
或者应该说，是半个马修。
“天呐……”
他脚一软，瘫倒在地上。
“人们会觉得他是被狼吃掉的。”魔鬼在保罗耳边说道，“而你，是跟随脚印发现了这个惨状的目击者，更是勇敢的屠狼勇士。”
在马修的身旁，一只皮毛灰黑的、体型巨大的野狼毫无声息地趴在那里，看上去已经咽气了。它的脖子上有一道深深的伤口，就好像是被斧子一样的利器劈开的。
“把他们的尸体带回去吧。”魔鬼说，“之后，你会得到奖赏的。”
就像他所说的那样，此地的主人——阿尔弗雷德对于自己庄园周边的森林里出现野狼一事相当诧异，并且也十分恐惧。在看到那匹狼的尸体后，他大力赞赏了保罗，并慷慨地表示，将这匹狼交给他处理。
这狼的皮毛内脏都很完整，若是拿去卖，可以卖到不少钱。
此外，马修死亡就意味着他的职位空缺了出来，理所应当的，保罗接替了他。
这一切都发展得太快了，甚至有些不真实——之后他们搜查了整个森林，再没有发现另外的狼群的影子。
在这个时节，这样一匹孤狼，着实不太常见。
不过，这个消息也让阿尔弗雷德先生宽慰下来，这样至少说明，他这个地方还算是比较安全的。
晚上，其他雇工们还给保罗开了场庆祝会，一是表彰他的英勇，二是庆祝他的升职。
他们围坐在篝火旁边，将土豆和其他蔬菜放在一旁，准备就这么好好吃一顿。有人拿出了藏了很久的劣质啤酒，唯一遗憾的是，没有足够的肉食。
就在这时，一个人小声说道：“嘿！那不是亚历山德拉小姐吗？”
一群单身汉们顺着他的目光看去，果然是她，左手还挎着一个篮子。
“怎么着？她来看我们的大英雄啦？”
“徒手杀死一匹狼的勇士！”
面对同伴们的起哄，保罗不太好意思地摆手道：“没有徒手，我……我至少还带着一把斧子。”
众人又哄笑起来。
“咦？亚历山德拉小姐好像没有过来。她站在那儿一动也不动的。”
雇工们好奇地望着那边，保罗见状，咳嗽了一声，说：“我去看看。”
他走向了亚历山德拉。