入亥以后，溯溪县街面上少有人行走，客店也要关门，只留一扇小门，堂中留个伙计接待半夜来投宿的客人，这是北口客栈的规矩。
伙计刚收拾完堂子里的桌椅板凳，钻进后面去换衣服，外面吵吵嚷嚷的一片动静，伙计慌手慌脚，正要出去，哎哟了一声，头低垂下去，把扣错的纽扣解开，边扣边往外边儿跑。
一个女声嚷道：“怎么没人呀？我们要住店。”
伙计一看堂里已经站满人，还全都是女的，登时脸一红，连忙扣好衣服，牵着衣角往下抻。
“来了来了，要多少间房？”伙计眉头微微皱起，想起来没剩几间房，不一定住得下。
领头的女子通情达理地问：“你这里还有多少间房？”
“我看看。”伙计翻开台上的簿子，愁眉苦脸半天，抬起头来答话，“还有六间上房，柴房和仓房倒是也能住两个，只是……只是……”他声音越来越小。
“只是什么？”女子好奇道。
伙计讪讪笑道：“都是姑娘家，柴房和仓房肯定是不能给姑娘们住的，这么着，咱县上还有一间客栈，小的叫个人出来，这六间姑娘们挤一挤怎么也能住下十二个人，余下的去县上另一家客栈住，也不远，两条街以外便是。”
一行人里只有一人手抄在狐皮之中，头上兜帽没有摘下，伙计不住往她瞟，是看出来这一群人里，这人才是真说话算话的主。
果然问话的女子附耳过去。
片刻后，问话的女子掏出银子来，啪一声拍在柜上。
“十二间就十二间，柴房、仓房也要，至于我们怎么住，你就甭管了。”
伙计一脸为难，腮帮鼓突几下，终于把话憋了回去。
“店里有麻绳吗？”
伙计：“有有，姑娘随意下来拿便是。”
把这群奇怪的姑娘们各自送回房间，又有几个人下来拿绳子，伙计一头雾水吗，也不方便多问。这下客满，可以关门大吉。
伙计倦眼惺忪地打了个哈欠，正要抬起木门闭门谢客。
外面一只手伸了进来。
伙计眼一瞪，险些叫出声来，嘴被人紧紧捂住，按进门里。