愧疚化作每晚的梦魇，折磨着这位新晋的“梦魇”，让曾是不眠者，每天只需要睡几小时的伦纳德也显得十分憔悴。
“我还以为自己已经走出来了，想不到晋升‘梦魇’后，后遗症反而加深了……”伦纳德叹了口气，站起身来走出房间。
“伦纳德，我记得你今天预约了心理医生？”同事蕾贝卡看着脸色难看的伦纳德，好心提醒道，“你看上去很糟糕，我建议你请个假。”
“谢谢你，蕾贝卡，我暂时没事。”伦纳德打起精神，对她笑了笑。
等蕾贝卡走开后，伦纳德才低声问道：“老头，你会不会被心理医生检查出来？”
“你也太小看我了。”帕列斯·索罗亚斯德苍老的声音慢悠悠地回答道，“你可以放心地去看心理医生，只要那个人没到高序列，就绝对不可能发现我的存在。”
“是么……”伦纳德揉了揉额角，把外套脱下挂在衣帽架上，“我现在的这个梦魇，你有没有办法偷走？”
“我的力量很宝贵，必须节省。”帕列斯不为所动，“此外，对于你们黑夜途径的非凡者来说，每一场‘梦魇’尽管痛苦，但弥足珍贵，只有靠自己战胜它，你才能在未来成功晋升为序列3的‘恐惧主教’。”
“靠自己……”伦纳德有些自嘲地笑了一下，没有习惯性的顶嘴，也没有否定“自己将会晋升序列3”的可能性。
“不论如何，克莱恩，队长，还有科恩黎他们都等着我去给他们复仇，”伦纳德抽出一摞文件，开始搜集线索，“我绝不能就这么被自己的梦魇打倒。”
……
“克莱门特，你接下来就要被调往奥拉维了。”赛尔特拍着年轻人的肩膀，温和地笑了笑，“这对你来说是一次不算困难的考验，等你从那里回来，你应该就有资格晋升半神，成为军方有史以来最年轻的少将了。”
“您永远是我的教官。”亚麻色短发的年轻人还显得有些拘谨，和他那高大的身材形成了鲜明对比，“我想我还需要磨练很久。”
“你的能力已经足够，上周还在保护尼根公爵中的特殊行动中做出了重要贡献，”赛尔特将一份文件交给他，“我想，能阻止你的也许只有时间。”
克莱门特微微点头，没有谦虚，也没有自夸。
“我和中苏尼亚海的艾弥留斯上将曾经是战友，他会多注意你的，”赛尔特看着自己的学生，微微点头道，“不过，他并不会因为认识我而对你另眼相待，只会愈发严格地考验你，希望你做好准备。”
“我会让您以我为荣。”克莱门特严肃地点了点头，行了个军礼。
等到克莱门特离开，赛尔特从办公椅上站起身，来到一旁的文件柜侧面，从柜子和墙壁之间拉出一幅带着少许灰尘的画框。
画框中，金眼的年轻男人和一个比他矮一头的金发女人亲密地依偎着，男人手中牵着一个十几岁的稚嫩女孩，而女人怀中抱着一个还在襁褓中的男孩。赛尔特盯着那幅画看了几秒，伸出左手按在画框上：“此处禁止沾染污垢。”
画框上的灰尘顿时被无形的力量排斥着散开，整洁一新，一如三十多年前。
……
“当时，聚会中一片混乱，齐林格斯对着公爵阁下接连发射风刃，眼看着公爵阁下就要被穷凶极恶的海盗将军杀死，但这时，有人站了出来……”康斯·李尔森正滔滔不绝地对着几位年轻女孩吹嘘着自己的见闻，彷佛尼根公爵被刺杀时，他就在旁边亲眼看着一样。
“好了，康斯，”等到那几位贵族小姐都离开后，奥黛丽才走上前笑着说道，“你当时只是在外面进行安检工作罢了。”
“但她们不知道，对吧？”康斯摊了摊手，“这种有趣而刺激的传闻很受年轻的贵族小姐们欢迎，就像现在，贝克兰德最耀眼的钻石居然主动来找我聊天一样。”
“看来你们军情九处的工作还是太过轻松，以至于像你这样优秀的情报人员都抽得出时间和我们聊天。”奥黛丽和康斯关系不错，此时也只是调笑了一句，“你上个月还抱怨过自己工作很忙。”
“当然忙，毕竟是公爵阁下遇刺，哪怕没有什么实际工作，我们也得装出一副很忙的样子。”康斯很不绅士地拉扯了一下自己的领结，“不过，这次那两位敌方半神身份都很敏感，我们这些底层的人手根本没资格深度进行调查。”
“身份敏感？”很轻松地将话题引到自己想知道部分的奥黛丽好奇地问道，“是哪方面的？”
“各种方面的，呃……”康斯张望了下周围，似乎在犹豫要不要告诉她，“这毕竟是九处的机密情报，嗯……我不能说的太多，我只能告诉你，那两位出手帮助齐林格斯逃走的半神，疑似都有军方背景。”
“啊？”奥黛丽的声音大了一些，吸引了小舞会上不少人的目光。
“但我听说，有一位半神其实是魔女教派的成员……”尴尬地向着其他人挥手表示自己没事后，奥黛丽很小声地问道，“难道军方有在和邪教徒合作？”
“这怎么可能？”康斯毫不犹豫地否定了奥黛丽的说法，“呃，希望你不要到处乱传，嗯，虽然这件事情已经有不少人知道了。”
“我保证不会告诉第二个人。”奥黛丽很肯定地点头道。
“那位魔女，其实是我们军情九处副处长的女儿，”康斯一脸八卦地跟奥黛丽讲道，“据说，她当年杀了自己的母亲，还诅咒了自己的弟弟，所以遭到放逐，永远不能再回贝克兰德。但不知什么原因……”
“可以了，李尔森先生。”康斯的身后突然响起了平静的男声，让他的身体瞬间就僵硬了下来。
“以后不要再在背后传播这些东西了。”
训了康斯两句，赛尔特表情有些复杂地看向奥黛丽：
“霍尔小姐，你好。”
“我很感谢您没有因泄露军事机密惩戒我和康斯。”面对这位在尼根公爵府上见到过的半神，奥黛丽可不敢表现出丝毫不敬。
“这只是我个人的隐私，并不算军事机密。”赛尔特抿着一杯红酒，“霍尔小姐，希望你能够保守刚刚听到的那些丑闻。”