建安十四年一月二日，大年初二，曹操与刘备在宛城南面的平亭进行了一场正面决战。
双方兵力差不多，战事本应该陷入胶着才对。
但江夏水军的突然来袭，打乱了曹操的一切步骤，以至于曹军大败而归。
五万多人马，逃回去的不足三分之一，只有一万多人勉强回去。
而且其中至少有一半以上失踪或者跑散了，曹操身边只有不到五千人，其余差不多三万多人战死或投降。
另外阵亡的将领也不少，除了大将李通战死，还有骑将文谡，护军冯楷阵亡，其余大小将领以及中下级军官更是不计其数，此战曹操可谓是损失惨重。
值得一提的是，战死的骑将文谡有个儿子叫文钦，文钦有个儿子叫文俶，又名文鸯。
当然。
现在文钦自己都只是个孩子，等文鸯出生，得三十年后的事情了。
而对于刘备来说，在冷兵器时代，一战打得曹操只剩下五千人狼狈逃窜，无疑是一场大胜仗。
又让文聘继续包围叶县，甘宁与张飞配合包围昆阳，接应那些被曹操迁移走的百姓，自己则领其余兵马南下。
就连偌大的前秦都经不起一场大败，更别说刘备还不像苻坚那样有一个不错的家底。
虽然刘备可能已经是南方最大诸侯，手底下似乎有了七八万人，但实际上并非如此。
刘琦笑了笑，拉着刘备的手说道：“来，兄长快随我进城。”
这一战刘备打的口号是蔡瑁蒯越乃是赵高李斯一类的佞臣，刘表的荆州本应该是长子刘琦继承，刘琦为扶苏，刘备自当助他一臂之力。
包括邓洪都是每天老老实实待在府邸。
“是啊，长公子本就应该继承荆州，如今好不容易夺回来，怎么能相让呢？”
“伯瑞贤弟。”
数日后，一部分溃散的曹军士卒从其它地方逃回了汝南颍川，加上曹操身边的溃卒，约摸有一万余人集结。
而叶城和昆阳又刚好是曹军粮草、军械、物资囤放地，箭支和食物极为充足，在没有攻城器械的情况下，强行攻打难如登天。
这样一来刘琦势力在他的左手边，刘备势力则在他的右手边。
主要是也是现在益州、荆州、扬州都处于动荡不安的时候。南方各路诸侯兵马不多，都处于四五万的阶段，内斗和震荡不止，北伐并非时候。
二月初六，襄阳城外。
比如长平之战中，白起就把投降的四十万赵军全部坑杀。官渡之战，曹操也把投降的八万袁军全部坑杀。
“左将军虽名望满天下，且收复荆州之事，多有出力，但若说法理，还是应该长公子继承才是。”
刘备围攻叶县和昆阳半个月，屡攻不克。
如今整个荆州恢复和平，城内城外也开始有了生活的气息，百姓来来往往，正是春耕之时，城外的麦田郁郁葱葱，无数百姓穿梭于田野。
刘表死后，因为实力强大，蔡瑁和蒯越生起了当权臣的想法，于是在蔡夫人的帮助下，立刘琮为帝。
因此诸葛亮和沈晨的建议显然是对的，很多事情不能操之过急。
刘备本来是打算按照原定计划，向刘琦请辞，希望刘琦能够安定荆州内部，供养他粮草补给，让他能够出兵巴蜀。
自从去年年初刘表病逝之后，荆州就显然了一年的战乱，眼下总算是有了难得的安宁。
刘备军大获全胜，一路追杀曹操到了叶县。
像后来的苻坚几乎统一了北方，于是决定南下攻打东晋，准备了一年有余，结果淝水之战大败而归，前秦瞬间分崩离析。
因为需要近身肉搏的关系，冷兵器时代打仗，实际死于战场交锋的人其实很少，少数全歼的战争，也往往是大面积投降。
刘琦脸色有些苍白，微微咳嗽。但见到刘备从船上走下来，还是露出了喜色，迈步迎上前说道：“玄德兄。”
所以正常情况下，刘备帮刘琦夺回荆州，刘琦表示感谢之后，刘备也应该出兵巴蜀，以支援刘璋之名进攻张鲁了。
他们投降了刘琦。
此刻刘琦坐在上首。
他不得不降。
不过州府需要有人来安定，如果全部弃之不用，州府上下的事务如何运转，谁人来打理？
因此刘琦进入襄阳之后，也只是圈禁了刘琮和蒯越张允，其余人并未遭到清算。
有人已经开始想。
寒暄过后，一行人回到了襄阳城。
他目前为止连个固定地盘都没有，恐怕才刚刚打到汝南和颍川一带，后方以及兵马内部就已经崩溃。
于是刘琦在关羽徐庶等人的陪同下，就跟多年前他爹一样，单骑入襄阳。
当年刘备辗转来到南阳，受刘表庇护，二人因为年龄差不多，性格和兴趣也相近，渐渐成为好友，素来是兄弟相称。
而在这种情况下，刘备还俘虏了两万多人，杀死了一万多人，其中还包括五千曹军骑兵，就可以知道这场战斗在非大面积投降的情况下，是一场多么来之不易的大胜利。
但到了二月初，还未等刘备大军从叶县城外撤到宛城，刘琮就降了。
好在曹操安排了赵俨在后方运送粮草，叶县大概有五千多战兵以及两万多运送粮草的辅兵。
诸多州府从事也十分惊讶，不明白刘琦是怎么回事，纷纷出言。
由于沔水阻隔，大军目前就驻扎在樊城，刘备、诸葛亮、沈晨等人坐船抵达了襄阳。
其余刘阖、刘先、邓洪、文颖、黄射、王威等原荆州州府从事则坐在沈晨后面，按顺序依次排列。
所以做出这个选择也还算明智。
难道刘琦是怕刘备用武力夺取荆州？