向椒托着下巴，正绞尽脑汁地想接下来怎么折腾，有下人来报说李二公子来了，向椒一听，乐了。这李二公子的姑母是当今圣上的亲娘，虽然太后前几年大行了，但这李家却仍是钟鸣鼎食之家，尤其是二公子李贤，名字叫贤人却不贤，是京城有名的纨绔子弟。
“得了”，向椒接过西席先生递过来的布巾把手擦干净了，吩咐手下道，“再打......打二十杖，然后喂点东西关水笼子里去“。
他一走，手下的人路嘴里骂骂咧咧了半天，急着喝酒耍钱，匆匆打了二十杖便结束了。肖阮被打得昏昏沉沉，又被一盆水泼醒，打手们把他从刑凳上解下来扔在地下，又把一碗粥放在他面前，也不管他吃不吃，自顾自地把牢室冲洗了一番。肖阮躺在一地水里，别说吃饭了，连喘气儿的劲儿都快没了。
肖阮人不重，被架起来的时候根本不费多少力气。
牢室小窗底下有一个水泥垒成的大池子，长宽大约有两米，久不用的池子早已干涸，刚刚被放满了盐水。池子旁边放置着一个小小的铁笼子，笼子四周都是铁栅栏，上面的盖板由两块组成，合拢后中间形成一个圆洞，像枷板一样，可以使笼子里的人只把脑袋露出铁笼子。而铁笼的底部则是一整块铁板，铁板上有无数细小凸起。
打手们架着肖阮的胳膊把他扶跪起来，用粗麻绳将的大腿和小腿折叠并拢绑好，以便他能在笼子里一直保持跪姿。铁笼子的盖板被掀起来，两个打手将毫无反抗之力的肖阮提起来放进笼中，阖住盖板，圆洞的位置正好卡住他的脖颈，肖阮浑身赤裸，双膝跪在底板上，疙疙瘩瘩的突起正好硌着他的鲜血淋漓的膝盖和小腿。
笼子四角都有连着手铐的铁链，肖阮的双手被锁在铁铐子里反吊在笼子的两角，笼子的高度适中，使得他被禁锢其中之后即使昏迷过去也始终得保持一个姿势，不可移动分毫。
肖阮浑身无力由得他们施为，有人掰开他的嘴，一枚木制口枷横在齿间，即便如此他也没有半分挣扎。笼子的门被铁锁锁上，眼睛被黑布蒙住了，他感觉到笼子被抬了起来又被缓缓放下，冰冷的水一下子漫过了身体。
“呜......”
盐水刺激着鞭伤和后穴，肖阮在痛呼出声，口枷阻挡了他的惨叫，落在别人耳中只剩下模糊的呻吟声。
脚步与交谈声渐渐消失，没有人怜悯他。水漫过了小腹、腰部、乳头、锁骨，直到下颌，终于停了下来。
无意的呻吟，使得牢室更显静默。
原来，这就是水笼。