自从李忘忧出事之后，牛武以及一众跟随李忘忧出征的李府部曲，程处默等纨绔们，以及之后从长安赶来的米拓等人，便率领一万唐军，一直驻留在那处绿洲之中。
众人的心情，各不相同。
牛武以及李府部曲，不肯返回长安，自然是因为愧疚与悔恨。他们身为李忘忧的部曲，却未能守护自家郎君的安危，这让牛武等人，无颜回长安去面见苏长卿。
故而即便心中已经确信李忘忧陨落大漠，牛武与李府部曲，依旧徒劳无功的每日在大漠之中四处搜寻。
与其说牛武等人是在搜寻李忘忧，不若说是自我放逐。
而程处默等一众纨绔，却是因为兄弟之情而伤心难过，打算在李忘忧遇难之地为其凭吊。待大军从西域得胜还朝之时，他们才准备离去。
相较而言，最郁闷的则是米拓。
李二当初说了，找寻不到李忘忧，他便不用回长安了。这意思便是活要见人，死要见尸。
可这茫茫大漠，他又去哪里寻找李忘忧的“尸首”？
于是苦逼的米拓，只能领着一众百骑司的密探，徒劳无功的在大漠里吃沙子。
驻扎了一万唐军的营地，每日里死气沉沉，见不到一丝欢快的气氛。即便西征大军在西域势如破竹，也影响不到此处。
但当程咬金领着卑路斯，率领一万唐军铁骑重返这处绿洲后，整个营地都轰动了。
牛武这位独眼大汉，搂着飒露紫的脖子，哭得稀里哗啦。他万万没想到，自家郎君居然还有一线生机。
待牛武与众人宣泄过自己的情绪后，便立刻红着双眼，单膝跪在了程咬金的面前。
“公爷，请立即下令吧！某愿为大军前锋，踏平那狗屁沙盗老巢。”
“请公爷下令，让我等一雪前耻！”一众李府部曲全部咬牙切齿，跟着单膝跪下，向程咬金请战。
程咬金明白牛武等人的心思，自然点头应允。
大军在绿洲停留了一日时间，补充了淡水后，两万唐军合并一处，在数十名向导的带领下，向着大漠北方行去。
其实程咬金这决定，还是很冒险的。
毕竟向导对那片沙漠并不熟悉，未必就不会迷失方向，也很难保证，路途上能找寻到水源。
两三百里路程，若非沙漠，大军一两日便可抵达。
但在沙漠中，由其是陌生的沙漠区域，两三百里路程，却是能走上十几日甚至更长的时间。