「不好意思。呃，我也很希望有一天能去观光。」
等有朝一日这场战争结束，到时候……
「嗯，欢迎你来。到时候我看你也会想念起这种热天气。」
蕾娜欣然微笑了。
「好的，有一天一定。」
然后她说了：
「机动打击群第一机甲群──诺赞上尉等人于本次派遣任务结束后，将暂时脱离战斗任务。这是因为接下来他们要休假一阵子，并且转往邻近城镇的教育设施……」
「我听说了。应该说你不是也从昨天开始放假吗？好像听说齐玛曼大总统邀请你过去？」
「是的，因为大总统是辛与莱登他们的监护人，出于这层关系才会请我到家里……辛、莱登还有芙蕾德利嘉都先回去了……然后辛今天……」
蕾娜微笑著让目光低垂。
辛已经拒绝这件事很久了。
这次是他第一次主动表示想跟对方见面。
「去了他祖父的──诺赞侯爵的府上。」
大厅的深处，高挂著手持长剑的无头骷髅徽章。
对辛来说岂止眼熟──熟悉不已的徽章，让他不禁驻足抬头端详。
那跟辛作为个人标志原型的，哥哥的识别标志如出一辙。
「那是自诺赞家始祖代代相传的徽章。」
走在前面带路的老管家折回来说道。这人穿戴著古意盎然的燕尾服与银框单眼镜，背脊严谨耿直地挺起。看来这位老人也一样习惯走路不发出脚步声。他像个静悄悄的影子，滑行般走路。
「过去老爷分别赠予您以及您的哥哥，作为生日礼物的绘本也是以这个图案为封面。绘本的内容是将始祖的丰功伟业改写得简单易懂，成为给孩子阅读的童话故事……虽然您的父亲逃亡到了共和国，但是会定期寄信过来。老爷碍于家规不曾回信，但还是寄了绘本聊表祝贺之意。」
「…………」
「又听说虽然您的哥哥并不是那么中意，但您相当喜欢那个绘本……我听说您自从在共和国从军时开始，就使用骷髅图案作为座机的识别标志，莫非您还记得这个图案？或是对它有著某些感情？」
「……没有。」
对于老管家流露出少许期待之色的询问，辛轻轻摇头作为回应。他不记得了，还没能回想起来。至少目前还没有。
不过，雷应该是记得的。
记得他曾经念给年幼的自己弟弟听──过去的自己曾经特别喜欢过的绘本。
雷为何要将这个徽章画在自己的座机上，当成识别标志？如今，辛终于明白了。
过去他以为，那像是在讽刺半死不活的自己。
重逢而得到哥哥帮助后，他只觉得疑惑。
如今他终于明白了。
哥哥。
你……
其实从来没有恨过我，连一次也没有。
「辛现在应该已经见到爷爷了吧？」
先锋战队所属的第一机甲群从昨天开始休假，可能是因为这样，基地里没几个熟面孔。
过了中午的餐厅有些冷清，赛欧一边在窗边阳光照临的餐桌吃较晚的午餐，一边说道。坐他对面的可蕾娜瞟了他一眼。
家人与故乡都遭到共和国剥夺的八六，即使休假也没有能回去的家。虽然也不是没有人像辛一样作为移民的世代较浅，还有一些家人尚在人世，但也只在少数。所以休假的人大概都不是回家，而是去邻近城镇玩乐或是购物。
莱登与芙蕾德利嘉先回恩斯特的宅第去了；安琪陪著还不熟悉联邦市区的达斯汀买东西。
可蕾娜坐在对面座位上，一句话也不说。
她面前摆著食勤人员发挥厨艺为他们接风的午餐，
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