当阿军等人第一次从大厦中撤出的时候，距离他们到达现场刚刚过了十分钟，但是，此时经过附近制高点的同事观察，嘉利大厦顶层已经出现明火，于是火情迅速被升级到4级。
随着火势的不断升级，嘉利大厦的地下到3层以及13~15层的两处火场，正在一上一下地炙烤着整座大厦，许多楼层的窗户已经破碎，火焰和浓烟一直从窗户中窜出，令附近围观的民众都感到极为恐惧。
作为一名前消防员，阿强在得知火灾发生的第一时间，就迅速带着妻子跟公司的客人们，从8楼的公司有序撤离。
在阿强的带领下，一行人包括沿路遇到的其他业主，从8楼通过消防逃生梯来到了4楼。
但此时1到3楼被中艺百货所占用的逃生梯，已经被浓烟和高热笼罩，一时之间，阿强等人被困在原地。
在从楼上往下撤离的路上，阿强沿路都听到了呼救声，在发现现场消防人员已经开始通过云梯，搭建从4楼到街道上的逃生通道后，阿强受到内心责任感和良心的驱使，便主动放弃了撤离，只是叮嘱妻子跟其他人，听从消防人员的指挥，从云梯上撤离，而他自己，则转身再度进入了火场，搜寻其他幸存者。
这个时候，已经有接近20辆消防车抵达了现场，接近100名消防人员，正在奋力扑救大厦底层的大火，可惜由于上楼的路径还未打通，目前暂时对11楼以上的火场，还没有特别有效的处理办法。
就在消防员们，将所有聚集在4楼和5楼的民众，用云梯撤离出来的时候，阿强终于在返回楼上的途中，通过呼救声，救出了刚刚被困的大嫂思乐跟其他两名孕妇，一同获救的，还有妇科医生阿健。
不过，此时下楼的通道，已经被烈焰和浓烟重新封锁，无奈之下，阿强只好带着众人向楼上躲避。
当阿强一行人来到十楼的时候，又偶遇了躲藏在卫生间内的小美跟小倩，她们两个由于坐在前台，所以比其他同事更早发现了火情，不过两人慌乱之下，发现楼上和楼下似乎都在着火，便急忙躲进了还有水源的卫生间中。
无情的大火，正在嘉利大厦的上下两头蔓延，不少来不及疏散的民众，就这样被火势困在了房间之内。
虽然消防处已派出4部云梯车到场，但在路面空间有限及火势过于猛烈的情况下，在场消防员也无法在短时间内，从窗户救下所有的被困人士。
不少被困的人，紧紧地趴在窗边，向外呼叫、或以挥动毛巾、投掷纸张等方式，向在场的消防员求救。
其中就包括，被大火困在自己办公室中的中艺百货公司仓储经理阿德，然而大火蔓延的速度，远超过他的想象，没有坚持多久，浓烟和高温就占据了整个房间，随后，就在暂时束手无策的消防员跟周围民众的眼皮子底下，趴在窗边的阿德，整个人逐渐被大火吞噬烧成焦炭。